珠穆朗玛峰位于中国和尼泊尔两国边界上，它的北坡在我国西藏境内，南坡在尼泊尔境内。珠穆朗玛峰海拔8844．43米，是喜马拉雅山脉的主峰，也是世界上最高的山峰。藏语中“珠穆”是女神的意思，“朗玛”是第三的意思。因为在珠穆朗玛峰的附近还有四座山峰，珠峰位居第三，所以称为珠穆朗玛峰。

从十八、十九世纪开始，陆续有一些国家的探险家、登山队，来到珠穆朗玛峰，探测它的奥密。但直到二十世纪五十年代以后，才有人从南坡登上珠峰。从1921年至1938年，英国的探险家曾先后七次试图从北坡攀登珠峰，都遭到了失败，有的还丧失了生命。因此，他们把北坡称作是“不可攀援的路线”、“死亡的路线”。

1953年5月29日上午11时30分，新西兰登山家埃德蒙?希拉里 （Edmund Hillary）和尼泊尔夏尔巴人丹增?·诺尔盖 （Tenzing Norgay），克服千难万险，从珠穆朗玛南坡携手登上顶峰，完成了人类登上地球之巅的梦想。

珠穆朗玛峰自然条件异常复杂，特别是北坡，气候比南坡更加恶劣，地形更加险峻。珠穆朗玛峰常年覆盖着冰雪，峡谷中有几条大的冰川，著名的绒布冰川就是由东、西和中绒布三大冰川汇合而成的。珠穆朗玛峰上气候恶劣，从头年10月到第二年3月的整个冬季里，都刮着强烈的西北风，有时达到十二级以上。五月末开始从东南吹来的季风，一直要吹到9月底。这段时间，山顶随时都可能降雪。山顶上气温很低，通常都在摄氏零下三、四十度。

从北坡攀登珠穆朗玛峰，除了要克服高空的严寒、缺氧，战胜陡峭的岩坡、悬崖，以及冰川裂缝、冰崩、雪崩和随时而来的暴风雪之外，还必须越过两个最艰险的地带——“北坳”和“第二台阶”。“北坳”是珠峰与北峰之间的鞍部，它的顶部拔海7007米，坡度平均在70度，它像一座高耸的城墙屹立在珠峰的腰部。在“北坳”险陡的坡壁上，常年堆积着深不可测的冰雪，分布着无数冰崩和雪崩的印槽，是珠峰最危险的冰崩和雪崩地区。“第二台阶”位于珠峰8570米至8600米之间，相对高度约30米，岩壁陡峭光滑，平均坡度在六、七十度左右，在它的顶部还有一座约3米高的垂直峭壁。