一、宗教音乐概述

一九五三年星云大师从台湾宜兰开始为了弘扬佛法，组织了“佛教青年歌咏队”，并创作佛教音乐到各地传播佛教教义。因为他深知音乐不但具有陶冶性情、修身养性的功能，并且不会受到地域的区分、种族的隔阂、年龄的限制，且具有普遍性，可谓是弘法的利器。音乐有相当多的领域，都与宗教信仰有着密不可分的关系。不管任何的宗教都需要借着音乐，使整场的仪式更庄严、摄受、感人，并用歌咏的方式来宣传教义，以净化人心。故在宗教领域里，一首神圣的歌曲，或虔诚的佛赞，往往把人的心灵升华到圣洁的境界，而音乐文化也因为加入宗教的元素，变得更多元、丰富，所以音乐与宗教可谓是相辅相成。

就西方宗教而言，从中古时期、文艺复兴到巴洛克时期，教会的主教们都是具有高音乐素养的音乐家，他们制定了曲调的格式与演唱的方式。因此教会也间接主导西方音乐的发展。到马丁路德的时代，在赞歌中采用世俗曲调是将世俗音乐神圣化，使西方宗教音乐的风格趋于多样化而流传至今，现在还传唱的教会音乐，如：奇异恩典，平安夜与圣诞歌声等即是如此，特别是“奇异恩典”，不仅在教会中是重要曲目，甚至成为耳熟能详的世界名曲。

从东方宗教而言，佛教的音乐不仅仅是作为感谢佛恩、赞颂佛德，亦是供养佛陀的一种方式。如：《法华经?法师品》中，有花、香、璎珞、末香、涂香、烧香、缯盖、幢幡、衣服、伎乐等十种供养；《瑜伽焰口》也记载有花、香、灯、涂、果、乐等六供养；即是将音乐作为一种供养。又《阿弥陀经》云：“彼佛国土常作天乐……，是诸众鸟，昼夜六时，出和雅音……诸宝行树及宝罗网出微妙音，譬如百千种乐同时俱作，闻是音者，自然皆生念佛、念法、念僧之心。”即是描写极乐国土中充满各种音乐，让此国土众生因此更精进佛道，由此可证，佛教的弘扬与音乐有着密不可分的关系，也显示音乐在佛教中广泛的应用。

马鸣菩萨与密勒日巴尊者也是佛教历史中极为重要的音乐家。前者制作了有名的音乐剧“赖咤和罗”剧曲，此剧是以歌唱及戏剧方式来传达人生苦空、无常的道理。马鸣菩萨并亲自弹琴演唱，其结果感动华氏城五百位王子发心出家修道，成为佛教史上以戏曲音律度众的美谈[1]。密勒日巴尊者惯于以歌颂方式来开示或度众，后人更将其内容结集成《十万歌颂》供后世传颂。

音乐在佛门唱诵称为梵呗，梁?慧皎撰写《高僧传》中云：“天竺方俗，凡歌咏法言，皆称为呗，至于此土，咏经则称为转读，歌赞则为梵呗。”[2]传至今日，佛门每天的朝暮课诵，念佛礼拜仪式，道场忏法等梵呗唱诵，不但只是表达对佛陀的崇敬，另一方面也显示佛门子弟在音乐与修行的关系。

二、中国佛教音乐

佛教初传至三国时代，流行于中国的佛教音乐，多系印度乃至西域音乐。然因梵音与汉音的不同，为了便于弘法，佛教徒乃改创中国化的佛曲。中国传统的梵呗音乐，根据史料记载一共有五种：鱼山梵呗、连句梵呗、泥洹梵呗、高声梵呗、六言梵呗。鱼山梵呗是中国第一个出现的梵呗，由三国时代曹植所编，因其听到岩洞里有梵呗歌唱，遂记录下来，并以其音调依“太子瑞应本起经”的内容填入唱词，流传于各地。后人因其曲调产生于鱼山，故称鱼山梵呗[3]，即为佛曲之先驱。提到中国梵呗，梁武帝萧衍与其次子萧子良是非常重要的人。梁武帝为带动佛教音乐的普遍性，融合传统的中国宫廷音乐与佛教梵呗，形成了特殊的宫廷雅乐，并创立了梁皇宝忏、无遮大会、盂兰盆会等重要佛教梵呗唱仪，为佛曲增新曲调以及演唱的场合。而萧子良发起了整理传统梵呗，召请当时建康各寺庙擅于梵呗的名僧集结一起，做了唱诵曲调的比较，勘误与校正。不但恢复传统梵呗也同时培养了更多梵呗高僧来传播[4]。

佛教音乐的高峰期是在唐朝，从韩愈的诗句“街东街西讲佛经，撞钟吹螺闹宫廷”中，可看出佛教在当时的兴盛与影响。相传贞观年间，长安庄严寺艺僧段本善，竟使有“宫中第一手”琵琶大师康昆伦拜而称弟。此时佛曲大盛、俗讲风行。庙会成为艺术表演的场所，寺院则为保存传习佛教音乐的中心。