马祖道一（709—788），又称洪州道一、江西道一。唐代著名禅师，唐朝汉州什邡县（今四川什邡市马祖镇）人。据史书说此人容貌奇异，牛行虎视，舌头长得可以触到鼻，脚下有二轮文。幼年在成都的净众寺从金和尚出家，开元年间至衡岳，从怀让禅师习禅。天宝初年到过福建建阳（今建阳县）佛迹岭，开始弘化授徒。不久到临川（今江西临川县）的西山，后又至南康（今江西南康县）的龚公山。代宗大历4年（769年），马祖道一来到洪州（今江西南昌市）的开元寺（今佑民寺）说法，四方信徒云集洪州，入室弟子139人，使开元寺成为江南佛学中心，洪州禅由此发源。和师父怀让相比，道一是广授门徒的禅师。怀让那一辈人如果是静修僧的话，马祖则是开宗门的一代。江西的法嗣，据史书说，广布天下，影响深远，称洪州宗（洪州禅），与青原一系下的石头宗遥相呼应，自此禅宗大盛于天下。

附：马祖道一生平年谱

郭辉图考订，宗性审定

唐中宗景龙三年（公元709年），出生于汉州什邡县，即今之什邡市马祖镇马祖村。

唐玄宗开元九年（公元722年），十三岁。在本邑罗汉寺出家开始学佛。

唐玄宗开元十四年（公元727年），十八岁。到资州德纯寺智诜弟子处寂（唐和尚）法师处剃度修行。

唐玄宗开元十七年（公元730年），二十一岁。到成都净众寺无相（金和尚）法师处修行。

唐玄宗开元二十年（公元732年），二十三岁。遵处寂法师圆寂前遗嘱到渝州圆律师处受具足戒。是年，圆律师嘱其谒衡岳般若寺怀让禅师。

唐开元二十二年（公元734年）一唐天宝元年（公元742年），二十五一三十三岁。在南岳般若寺观音台，得让印可。前后侍怀让近十年。

唐天宝元年（公元742年），三十三岁。从郴州到韶州曹溪谒六祖慧能曾驻锡的宝林禅寺后经大庾岭北人虔州，东向汀州，北上建州（今福建建瓯县），到建阳崇泰里佛迹岭，草创从林。

唐天宝三年（公元744年），三十五岁。越武夷山到江西临川抚州（今江西抚州市区）西里山。诛茅建寺，怀让勘验。是年八月十一日，怀让圆寂。

唐天宝十四年（公元755年），四十六岁。安史之乱爆发。

唐大历三年（公元768年），五十九岁。应虔州刺史裴諝之邀，到江西南部虔州南康郡（赣县）龚公山驻锡。

唐大历六年（公元771年），六十二岁。路嗣恭任江南西道都团练观察使兼洪州刺史，到任不久即邀请道一到洪州弘法，驻锡开元寺。

唐大历七年（公元772年），六十三岁。返回西蜀故里弘法。越一年，与无住禅师等人游。

唐大历九年（公元774年）六十五岁。重返开元寺。

唐大历十三年（公元778年），路嗣恭被召回朝廷。

唐建中元年（公元780年），七十岁。四月，鲍防任洪州刺史赴开元寺参拜马大师，时“有诏僧如所隶，将归旧壤，元戎鲍公密留不遣”。此时马祖仍隶属虔州龚公山，但已将袈裟托付智藏；路刺史请其驻锡开元寺时智藏仍随行，亦有公文。因此，马祖又隶属开元寺。

唐贞元元年（公元785年），七十六岁。李兼从鄂岳观察使移镇江西兼守洪州，幕僚权德舆随从参拜大师。

唐贞元四年（公元788年），八十岁岁。正月游建昌（江西永修）石门山，二月初一，圆寂。

唐贞元七年（公元791年）七月十七日，洪州刺史李兼、建昌县令李启等建塔于石门山。权德舆撰《唐故洪州开元寺石门道一禅师塔铭并序》。

唐元和八年（公元813年），唐宪宗令江西观察使裴休重修马祖塔，赐名“大庄严”，追谥大寂禅师。

唐元和九年（公元814年），怀海折衷大小乘戒律，正式制定一套禅院法规，人称《百丈清规》之后，正月十七日圆寂。