一天马祖升堂，对众徒说：“你们要自信自心是佛，此心即是佛心。达摩大师不远万里从南天竺来中国，传最上乘的明心之法，目的就是要你们开悟。达摩老祖外以法衣表信，内以《楞伽经》印心。为什么要以《楞伽经》印心？这是怕你们这些人颠倒，不能自知此心即是佛，不明此心各自都有。楞伽大经，千言万语，说个什么呢？佛语心为宗，无门为法门。求法的人应无所求。心外无佛，佛外无心。所谓的善并不足以追取，所谓的恶也不足以舍弃，这都是偏执的一边之见。无善无恶，不思善也不思恶就是净秽双遣，真俗不二。欲界、色界、无色界本不实存，全由心生，心是万物的根本。森森万象，品物流杂，都是一法所派出。凡是所见的现象，都是心，见象就是见心。心不是空洞的，它因现象而展现。你们说法论道，只须随事而变，事也好，理也罢，都要无所挂碍，无所粘滞。修证菩提道果，也是如此。心所生的，就是色，色就是空。知色是空，生即不生。若了此意，方可谓之随时流转。穿衣吃饭，都是养育圣胎。任运随时，此外还有什么事？”马祖又随口念了首偈子：　　

心地随时说，菩提亦只宁。

事理俱无碍，当生即不生。

《楞伽经》记述的是佛祖释迦牟尼在楞伽山顶向弟子大慧解说一切唯心、万法唯识道理的经典。讲经地在锡兰岛（今斯里兰卡）。山名楞伽，楞伽为一种宝贝的名称，又有不可到、不可入之义。此山以楞伽命名，一言其至室，一言其险绝难到。佛在这里讲述大经，以表殊法。禅宗初祖达摩菩提西来传法，即以《楞伽经》为印心法宝。大慧大士在本经中就曾向佛祖问过“宗通”和“说通”的问题。佛祖说：宗通即是自悟所达的自证自觉实相，所谓的说通，即从经典中学到的他人证悟的境界，也就是“教”。所以禅宗虽倡扬“明心见性”的宗说，也重视经典之教，通宗和通教还是两翼并用的。在达摩老祖以此经印心之前，中土即有《楞伽》译本，经达摩的提倡，不仅禅宗，其他教派中也都十分重视这部佛学宝典。

六祖之前，禅宗以《楞伽经》印心。经中有“佛语，心第一”的话，所以禅宗被称为心宗。在达摩度二祖、二祖度三祖时，都有“安心”的故事。所谓的安心，即与注重《楞伽》有直接的关系。“安心”是自初祖至四祖禅法的重要特征。但随着时间发展，楞伽经师们不免穿凿附会，支解经义，从四祖道信开始，就改变单纯以《楞伽》印心的做法，也用《金刚经》、《法华经》、《维摩诘经》等法典。到六祖就开始正式用《金刚经》为印心的教典了。禅法的纲领也由“安心”，变为“无住”，即用《金刚经》的“无所住而生其心”为入道的要诀，方法更加切实具体。所以禅宗虽从一开始就标榜自己是“宗通”，即与“说通”相对的“教外别传”，它也是要用“教”，要用“说通”的。

马祖道一讲的这一席话中“佛语心为宗”，很明显即“佛语，心第一”的翻版。但区别是，“佛语心为宗”确证的是六祖以来的“无住”法门。换言之，是在以《楞伽经》解《金刚》无住法。由此也可以看出，道一禅师也是一位研习佛典的人物。马祖的这一席话，中心是一个“信”字，信什么？信自心，信自家佛性。“恐汝颠倒，不自信此心之法”，是直说大义的用心良苦处。在这里我们仍可看到六祖禅法朴素的遗风，这也正是这位禅宗大师开宗立统的成功之处。与后世禅师用棒用喝强横粗蛮相比，马祖的方法更加朴素，他对信徒自信心的热切的鼓舞，要比堵截式的棒喝更能提高士气，具有更普遍的推助力。二祖曾作影响深远的《信心铭》，马祖此处的苦口婆心，就是同一种古道热肠了。