学校始终坚持社会主义办学方向，坚持以育人为本，把为经济建设和社会发展培养高质量的人才作为学校的根本任务。学校的办学理念是：“彰显轻工特色，关注国计民生，拓展学科领域，促进文理交融”。经过多年努力，学校已初步形成了人才培养体系和教学质量保障体系，并注意将人才培养与市场需求紧密结合，注重培养基础扎实、知识面宽、实践能力强、综合素质高和经济社会急需的专门人才。在本科教学中，实行本科通识加特色教育；推进多样化的人才培养方式，通过辅修、第二专业、第二学位等途径培养复合型人才；让学生早期介入科研活动，从科研实践中感受和理解知识产生和发展过程，培养学生科学素养、科学精神、创新能力。学校重视校园精神文明建设，一年一度的江南之春文化艺术节、科技节、金秋体育节等活动精彩纷呈，暑期社会实践、校园文化生活丰富多彩。在大学生数学建模竞赛、数学竞赛、电子制作竞赛、机器人竞赛、艺术设计竞赛等全国性比赛中，学生连年获得大奖。建校以来，学校已为国家输送了数万名毕业生，许多毕业生已成为各条战线的科技精英和领导骨干。学校是“2003-2004年度江苏省文明学校”。  

学校图书馆现有藏书170万册、电子图书8.56万册，中外文期刊3100余种，建有教育部科技查新工作站。学校编辑出版《江南大学学报（自然科学版）》、《江南大学学报（人文社会科学版）》和《食品与生物技术》、《冷饮与速冻食品工业》、《电池工业》杂志，向国内外公开发行。  

在教育部、省、市政府的全力支持下，学校新校区建设已初具规模。新校区地处无锡蠡湖新城、太湖之畔，占地3120亩，一期工程已建成建筑面积36万平方米。新校区以“生态校园·曲水流觞”为设计理念，融青瓦白墙的江南建筑风格与小溪、树林、草坪的多层次园林空间为一体，展现绿色、水乡、文化韵味。设施先进、功能齐全、环境优美的现代化校园，为莘莘学子学习研究提供了良好的条件。  

笃学尚行，止于至善。蕴涵深厚的人文传统和钟灵毓秀的江南山水，造就了江南大学开拓进取、锐意求新的创造精神。进入新世纪，学校迎来了改革发展的良好机遇，国家“211工程”二期将重点建设和发展工业生物技术、食品科学工程和安全、工业设计创新系统、纤维制品现代加工技术、中小企业管理与发展、轻工过程信息化科学与工程等6个优势和特色明显的学科群，进一步提升学校在轻纺、食品等学科领域的优势地位，使学校的整体办学水平和人才培养质量得到全方位的提高。  

积百载跬步，创世纪辉煌。江南大学的发展目标是，经过五至十年时间的努力，把学校建成以工为主、理工结合、工理文交融，科技教育与人文教育协调发展，具有鲜明特色、先进水平，在国内外有较大影响的研究型大学；通过不断创特色、上水平、求发展、增实力，力争在本世纪中叶，把学校建成国内一流、国际有影响、若干学科达到国际先进水平的综合性研究型大学。