常熟兴福寺位于城北虞山之麓，青嶂叠起，古木参天，飞泉石桥，气象雄古，颇擅林泉云壑之美。

本寺创自南齐，邑人郴州牧倪德光舍宅为寺，名“大慈寺”。相传唐贞观年间，有黑白二龙交战，冲逆成溪，遂成破涧，故又名“破山寺”。唐懿宗咸通九年，敕赐大钟及“兴福寺”额因名兴福寺。