中国社会科学院世界宗教研究所杂志社副编审、杂志社社长黄夏年
宗教与科学始终是当前从事科学与人文学科学研究者最关心的话题之一。对这两者之间的关系，历来有不同的说法。有人认为宗教是科学的前身，科学是从宗教里面发展而来的，所以宗教往前一步就成为科学，反之科学后退一步就成为宗教。也有人认为宗教与科学是互相对立的学说，在中世纪，宗教是扼杀科学的最大敌人，现代社会科学是破除迷信与宗教的最好的锐利武器，科学代表了先进的方向，宗教是落后势力的典型。诸如此类讨论，一直没有结束。因此20世纪初，在中国大地曾经发生过科学与宗教之间的论战，科学论者最终取得了胜利。虽然在现代社会科学知识已经深入人心，但是对宗教的批判并没有取得相应的预期，究其原因来讲，还在于科学与宗教之间的关系没有办法厘清，同时也与人们的认识局限有着密切的关系。本文不在于刻意研究与说明宗教与科学之间的关系，而是想讨论一下佛教与科学两者在历史上所呈现出的一些历史事实，以此表明佛教与科学之间有着一定的紧密关系。
一、佛教与科学知识撷偶
佛教是已经有2500年历史的东方宗教，也是中国传统文化的组成部分之一。印度是佛教的创生地之一。佛教的创教者释迦牟尼通过修行而取得了觉悟，最终创立了佛教。释迦牟尼能够获得觉者的称号，据经典记载是通过禅悟修行后而得到的。禅悟是古代东方世界流行的一种修行的方法，是古印度宗教哲学中的一种特定的宗教实践。它具体指的是安住一心，静心思考的宗教修行活动。修禅者在修习禅的活动中，能使身心得到平和的感受，还能体悟到特定的境界。
佛教创始人释迦牟尼于公元五世纪左右创立佛教后，就把传统的印度禅法引入了佛教，以后佛教徒将禅视为重要的法门，也看作教徒必须修习的内容之一。我国古代将其音译为“禅那”，意译为“静虑”、“思维修”等等不同的名词。“禅”本不是佛教的发明，在古印度，早于佛教的宗教有婆罗门教，与佛教同时出现的宗教还有耆那教等，而这些宗教与佛教一样，都重视禅的修习方法，可见“禅”是古印度宗教里共同使用的法门，所以“禅”也被人们称为“印度民族的特性”。佛教只是在建立后将禅援入，作为自己的一种修行方法。禅的源头应该来自于印度的瑜伽行。“瑜伽”是梵语的音译，意译“联系、结合、瞑想、活动、心的统一”等多种意思，在中国古代的汉译佛典里，有时也将其与禅等同。但在印度，还有一种专门推崇瑜伽的哲学派别瑜伽派，该派认为，修习瑜伽可以对感官和心的作用进行抑制，而且通过瑜伽的实践，可以获得超自然的能力，从而使个体意识与宇宙意识梵结合为一。瑜伽派的禅术特别发达，心理分析尤为详细，甚至一呼一吸都有固定的路数。所以在现代西方里，有时也把瑜伽译为“超觉静坐”，可见其特点一斑。
以打坐为其特点的禅法是不是科学，现在可能还没有一个确切的定义。在中国，与禅法相类似活动的是气功，有人把气功称为伪科学。至于禅是不是伪科学，笔者不知，但是禅至少已经有过至少3000年的历史，据西方学者考证，在五千年前古印度就已有与禅等同的瑜伽术了。甚至还有学者认为，当时曾有一位叫瓦希斯塔（vasista）的修行者到中国交流瑜伽术。如果按照古印度的传说，则早在七千年之前，一位名称沙德希瓦（sadshiva）的人发明了瑜伽术。现在禅作为一种实践活动遍布在世界各地，就在当代中国，以传播瑜伽术为名的瑜伽馆在各个城市林立，且收费不菲，但是前往学习的人趋之如骛，像这种调身、调息、调心的“控制心思”、“统一感官”已经有几千年历史与传统的实践，既使不是科学的话，也有其一定合乎科学的内容吧。所以在现代西方学者的研究中将禅与瑜伽归入心灵学或心理学中，并且写出了大量的著作与研究报告。
