中南民族大学民族学与社会学学院王萌副教授
宗教与科学作为两种社会现象或文化样式，它们在东西方文明中都有久远的历史， 但是，对于宗教与科学关系的专门研究则是在近代科学出现之后。按照美国科学史家南博斯（Ronald L. Numbers）的说法，“科学与宗教”这个具有特定意义的称谓是在19世纪30年代才出现的。19世纪的学者德雷伯（J. W. Draper）和怀特（A. D. White）分别以《宗教与科学的冲突史》（History of the Conflict Between Religion and Science）和《基督教世界科学与神学论战史》（A History of the Warfare of Science With Theology in Christendom）对宗教与科学的关系作出了经典的描述。他们将宗教与科学的关系史描述为一种斗争、冲突的历史，在很长时间内影响了人们对宗教与科学关系的看法。但是当代西方学者的一般观点认为，将宗教与科学的关系史描述为一部冲突史或战争史是片面的，它们只是对某个历史时期宗教与科学关系的片面概括，这一结论不符合宗教与科学关系的总体情况。英国科学史家约翰?布鲁克在《科学与宗教》一书中，通过对欧洲科学革命以来宗教与科学关系的研究，说明了“科学和宗教之间在过去存在异常丰富和复杂的关系”。 著名科学史家李约瑟先生也以其《中国科学技术史》论述了古代中国宗教对科技的复杂影响。值得注意的是，近代以来佛教与科学的对话开创了宗教与科学关系的新领域，进一步展现了宗教与科学关系丰富的历史文化内涵。
一、佛教与科学对话的历史与现状
（一）民国时期佛教与科学的对话
对应于西方“宗教与科学”的特定含义，“佛教与科学的对话”应该始于近代社会西学东渐后佛教对近现代科学回应。正如近代科学的产生和发展必然要对作为其文化母体之一的基督教形成挑战一样，现代科学对于传统形态的佛教带来巨大的挑战也是在所难免的。早在清末民初时期，就有改良派人士以佛学比附近现代科学，孙宝瑄甚至摘取佛经之中可与近代科学发现相比附者，编为《印欧学证》二卷，以印证佛教与科学的相通。近代著名思想家章太炎也举出《治禅病秘要经》、《正法念处经》中有人身精虫之说，《起世经》中有地圆观念等，以佛说比附科学。 为了回应“以科学代宗教”、“以美育代宗教”、“以哲学代宗教”和“以道德代宗教”的等各种新思潮的挑战，佛教界提出了以科学证明佛学的主张，以科学的视点、方法认识、分析佛学，进而达到融通二者关系的目标。也有的学者提出从佛学自身来适应科学，将佛学编成佛化天文学、佛化地理学、佛化理论学、佛化心理学、佛化生理学等。 除了对科学化浪潮进行适应与调整之外，佛教界还提出了以佛教净化科学的观点。民国之后，随着佛学研究进一步与现代学术思潮衔接，用科学的精神认识佛教、用科学的手段分析佛教成为当时一些佛学家著文的显著特征。20世纪三、四十年代，以科学谈论佛学，以此显示佛教的理性精神，以应对当时蓬勃开展的科学化运动，已成为对佛学与科学都有所研究的佛教学者的一种普遍的风尚。其中，既有现代佛教领袖、教内学者对佛法与科学的融通，也有一些信教科学家加入其中，以科学家的独特身份现身说法，在当时的社会中引起了较大的影响。
