一九五三年六月三日全国各地区、各民族、各宗派佛教四众弟子的联合组织——中国佛教协会诞生了，实现了中国佛教三大语系、四众弟子空前的大团结，成就了中国佛教史上前所未有的奇勋。　

中国佛教协会致力于贯彻宗教信仰政策，维护佛教徒的合法权益；弘扬佛教教义，发扬佛教优良传统，加强佛教自身建设，兴办佛教事业；团结各民族佛教徒参加社会主义物质文明和精神文明建设，为改革开放，经济建设，祖国统一，世界和平作贡献。　

中国佛教协会第一任会长是著名高僧圆瑛法师，继任会长为著名的藏族喇嘛喜饶嘉措大师，第三任会长是著名的佛教学者、诗人、书法家和社会活动家赵朴初居士，现任会长是著名的一诚长老。中国佛教协会的最高权力机构是全国代表会议（每四年举行一次，必要时可提前或延期举行）。中国佛教协会会务最高执行机构是理事会（每届任期四年，理事连选可连任）。　

为继续发挥老一辈佛教界代表人士的积极影响和作用，擢用优秀的中青年佛教人才，增强佛教界的团结，保持佛教事业的连续性和稳定性，中国佛教协会还设置了谘议委员会（每二年举行一次）。此外，中国佛教协会理事会还设置了藏传佛教工作委员会、上座部佛教工作委员会、佛教教制建设工作委员会、佛教文化教育工作委员会、海外佛教联谊工作委员会等专门委员会。全国绝大数省、自治区、直辖市设有佛教协会或中国佛协分会，它们在佛教内部事务上接受中国佛教协会的指导和检查，贯彻执行其决议和决定。