文物是指人类在历史发展过程中留存下来的遗物及遗址。自佛教在两汉时从印度传入中国后，国人无分贫富贵贱，上至官宦帝王，下至市井乡民，多以不同方式及程度参与了佛教的活动，其信仰和参与的广度和深度，远远超过了中国土生土长的道教和偏位于知识层面的儒教(严格说是儒家思想)，近二千年来的佛教活动实践给我们遗留了数量众多而精彩绚丽的佛教文物。

佛教文物是中国文物中极其辉煌而又保存较好的一个宝库，其最主要的部分是佛教寺庙、佛塔、雕塑、经典、绘画和碑刻等，佛教文物以其特异的视角反映了佛教传入以后，中国各个历史时期中，部分国人(有时是比例极高的相当多数)的生活环境、社会行为、社会关系及意识形态等状况，是我国宝贵历史文化遗产的重要组成部分。

佛教寺庙是信奉佛教的僧侣和信徒们进行佛教活动的基本场所，它是中国民族传统建筑与佛教相结合的产物，虽然它是自佛教传入中国后才创建的，但佛教寺庙中的楼、阁、殿堂和廊庑等本是中国传统建筑中的固有类型。因此，中国的佛教寺庙从一开始就以中国民族文化和外来文化相结合的形式出现，这种结合随着佛教和佛寺建筑的发展而日益丰富、日臻完善。

洛阳白马寺是佛教传入中国后建造的第一座佛教寺庙，自此以后，佛教寺庙的建造随佛教而大量发展。北魏期间，辖境内有佛教寺庙三万余座，其中首都洛阳就有佛寺1367座。唐诗<江南春)中“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”句就是江南地区南朝佛教寺庙发展的写照。由于早期佛教寺庙多为木结构建筑，因年代久远，加之自然损毁和人为破坏，唐代以前的佛教寺庙至今均已不存，现存最早的佛教寺庙是建于唐代中后期，位于山西五台山地区的佛光寺和南禅寺，其余时代留存至今约有千余座，其中最著名的有北京的云居寺、潭柘寺和雍和宫；大同的华严寺、智华寺；河北的隆兴寺、承德外八庙；天津的独乐寺；西藏的大昭寺、昌珠寺；内蒙的大召、五当召；河南的少林寺、相国寺；浙江的灵隐寺、保国寺和天童寺；四川的文殊院、宝光寺和皇泽寺；云南的园通寺、筇竹寺；陕西的兴教寺、大兴善寺和法门寺；广州的光孝寺；辽宁的奉国寺；江苏的栖霞寺、金山寺以及苏州的灵岩寺、戒幢寺(西园寺)和寒山寺、报国寺。

佛塔是放置佛陀舍利和佛像、佛经的重要佛教建筑，中国的佛塔分布广、种类多、形态美，它是印度佛塔与中国传统建筑相结合的产物，除少量单层塔外，大多是高层建筑；佛塔的形态有楼阁式、亭阁式、密檐式、复钵式(喇嘛塔)和金刚宝座式等；佛塔的建筑材料有土、石、砖、木、陶、琉璃、铜、铁及各种材料之组合等。佛塔从初期的方形木构发展至砖、石和多种材料的混合结构及不同的类型、形式等，充分体现了中国古代建筑与社会历史相应同步发展之进程。许多著名的佛塔都具较高的历史、科学和艺术价值，它们和许多著名的佛教寺庙一样，被国家列为重点文物保护单位，如西安的大雁塔、小雁塔和兴教寺玄奘塔；河南的嵩岳寺塔、祜国寺塔(开封铁塔)；山西的应县木塔、广胜寺塔和显通寺白塔；河北定州开元寺塔；北京妙应寺白塔、天宁寺塔；云南大理崇圣寺三塔；山东历城四门塔、九顶塔和龙虎塔；内蒙呼和浩特市金刚宝座塔和华严寺塔；杭州六和塔；泉州开元寺双塔；苏州的云岩寺塔(虎丘塔)、瑞光塔和罗汉院双塔等都是其中的代表作品。