1956年2月22日，中国佛教协会第三次常务理事（扩大）会议闭幕。会议听取并一致通过了赵朴初副会长所作的《关于中国佛教协会一九五五年工作情况和一九五六年工作安排的说明报告》。会议还就中国佛学院的教学问题和中国佛教百科全书的编纂问题进行了讨论，并一致通过了《中国佛学院章程草案》和《中国佛教百科全书编纂委员会试行工作简则》，选出了中国佛学院院务委员会和中国佛教百科全书编纂委员会。

同年9月28日，中国佛学院在北京法源寺举行开学典礼。该院由中国佛教协会主办，院长是喜饶嘉措。国务院副秘书长张策、国家民委副主任汪锋、杨静仁以及天主教、基督教、伊斯兰教的代表出席了开学典礼。正在我国访问的国际佛教僧侣代表团和一些国家的驻华使节也应邀参加了开学典礼。典礼之前，举行了隆重的宗教仪式。国务院宗教事务局局长何成湘、国际佛教僧侣代表团团长、印度的巴丹达·阿难陀。柯萨尔雅雅那法师和中国佛学院院长喜饶嘉措在开学典礼上讲了话。