禅,在印度佛教中一直都有着十分特殊的价值，摩诃般若经中以释迦佛拈花，而大弟子迦叶尊者破颜微笑为缘起,确立了“禅”在佛陀一生法教中至高无上的地位；而于大众阶层，僧人的基本修持，也依然以禅为主要观修方法。

禅对中国的传播，则遵循了另外一条道路。

公元400年前后传到中国的“禅”，是对“念”进行观修的“安那般那”。道安大师的进一步大规模推广，使“安那般那”的禅观进入了鼎盛时期，隐逸文化时期因为获得了禅对中国文化的推动力，中国佛教界高扬起了儒、释、道三家和谐的旗帜-----尤以庐山慧远大师、陶渊明、陆修静为首。

东晋以前，安那般那禅在中国似乎进入了黄金时期。然而，真正的黄金时期却不是这个时代。

印度中世纪大举发展的大乘禅宗，背负着迦叶尊者传下来的衣钵，他们坚持头陀苦行的方式，以冷静的修行态度，避开了因供养丰足而引起的财物负担，于印度法难前几百年，将释迦佛的衣钵悄悄带到了中国。

释迦牟尼佛传到中国的禅，是“打破规矩，另成方圆”的修行道路，也正因为打破了规矩，禅学才从印度顺利地传入了中国，才因此避开了印度所遭受的法难。也因为打破了规矩，另成方圆的气度，才使佛教在中国形成独具中国文化特色的一大宗教后，在历史的长河中几经波澜却绵延至今！

所谓“天下名山僧占多”。由此可见，拈花微笑的“禅”，以自身超拔的气度和智慧在中国历代所享有的特殊地位。他们似乎永远无法进入社会的主流，但佛教文化却如同甘露，早已渗入中国的大地：诗词、绘画、小说、音乐、服饰、哲学……佛教的理论、思想和价值体系等等都逐渐融入到中国原有的思想体系中从而与中国文化融为一体。

“禅”的传承印记着一代代智者的身影。

达摩祖师当年从印度渡海东来。据说，在印度出发前，他的师父便已预言他到中国以后的情况，他的使命不仅仅是传承释迦佛的衣钵法脉，寻找佛陀亲自剃度而一直在中国游化、已年逾千岁的宝掌和尚则是达摩祖师的另一使命。

宝掌和尚因一直未悟禅门心法而空有千岁，未了生死。后来，达摩祖师与他相遇，经点化开悟后，宝掌和尚为中国佛教传下了宝掌宗，至今在四川峨嵋山一带传承。而中印禅宗一脉的传承却经历了一段漫长的时期。最终，达摩祖师在嵩山少林寺面壁九年之后，等来了旷野中立雪求法的中国人的第一代祖师慧可大师。

当时，达摩祖师要求慧可大师等到天降红雪时才传禅宗法脉与他。慧可大师操戒刀自断其左臂，捧上被鲜血染红了的雪……中国人的智慧生命从此诞生！

传法完毕，达摩祖师以数百岁高龄“只履西归”，最终离开了中国。但他拄杖挂着一只草鞋的画面却永远地留在了后人的记忆中。

从达摩祖师面壁九年到二祖慧能大师断臂立雪；从二祖祖庭司空鸟背山的风水到三祖僧璨大师肉身被焚的舍利塔和曾经修行的石洞碑亭；从真身尤在的四祖毗卢塔和倒插柏到地宫尚存的五祖寺和传法洞；从法脉自中部南传时的十万纳子下江南的壮观景象到南华寺的六祖真身；从马祖建丛林到百丈立清规．．．．．．《禅林》的“寻踪觅缘”将带大家陆续感受从江湖文化到一花五叶禅宗的最终构成与完善的真实过程。