唐朝“女皇”武则天（624年～705年）对嵩山情有独钟，或封禅、或祭祀、或求神、或休闲，嵩山成了她祈祷拜佛的心灵归宿。

武则天祖籍山西文水，生于四川广元，其父为唐开国功臣武士彠。天生丽质的武则天自幼不爱女红喜读书，童年即随父母遍游名山大川。贞观十一年（637年），14岁的武则天被唐太宗看中入宫，封为五品才人，赐号“武媚”。唐太宗死后，“武媚”依唐惯例入感业寺削发为尼，两年的尼姑生活坚定了她日后的信佛重教。武则天亲政后，以一代女强人雄才韬略推行其治国理念和政治抱负。为巩固其武氏天下和自己的政治地位，她更加信奉佛道，将嵩山作为其宗教基地。可以说，武则天的政治生命与中岳紧密相连，嵩山成了武则天旅游度假的“后花园”和武周政权的思想依托。

乾陵全貌

武则天先后数十次“君临”嵩山，祭拜少室山、朝觐坛、中岳庙、启母庙，她在此修建离宫，入少林寺寻佛问经、到三阳宫避暑、登峻极峰投放金简……许是“爱屋及乌”，武则天也爱上少林寺素斋文化。670年，李治陪武则天驾临少林，年逾古稀的昙宗和尚为她特制一席丰盛的“龙凤宴”。该宴拥有120道佳肴，主菜为“龙飞凤舞”。武则天素爱洛阳水席，“龙凤宴”中最受赞许的“万花汤”便颇有水席之风。武则天有头晕目眩、食欲不振症状，喝罢“万花汤”顿觉舒心，胃口大开，此汤后来成了女皇心仪之物。

乾陵无字碑

封禅是古代天子祭祀天地的重大活动，“封”即祭天，“禅”为祭地。古人以为泰山是最高的山、最接近天的地方，秦汉以后封禅祭天均在泰山之巅，形成惯例。武则天亲政后却一改传统，改在嵩山封禅。武则天称帝后，改国号为“周”，亲临嵩山举行盛大封禅大典，亲笔赐封“中岳”二字。她下令改嵩阳县为登封县，以庆祝“登”嵩山、“封”中岳大功告成，登封之名从此沿用至今。武则天封禅嵩山先后筑有三坛：登封坛、封祀坛和朝觐坛。从三坛的构建和遗存不难看出当时歌舞升平、社会安宁的昌盛景象，如果连年战争内忧外患，武则天是没有心情来此访古探幽、祭天封禅的。

刻《石淙》的崖壁

武则天之所以青睐嵩山，一是因为嵩山为五岳之中、万物之轴，符合武氏自诩“圣母”、“国主”的主观意愿；二是嵩山的位置距武则天的“离宫”洛阳和国都长安都不远，来去便利，不像泰山那么遥远；三就是嵩山的迷人风光了。颇富文采的武则天在嵩山留下欢快的足印，也留下不少诗作。石淙河素有“小桂林”之称，700年，武则天再度光顾石淙河，在三阳宫里住了数月，并在此大宴群臣，即席赋就《石淙》一诗，命人刻在石淙河旁的崖壁上。