赵州禅师（778—897年），法号从谂，是禅宗史上一位震古烁今的大师。为禅宗六祖惠能大师第四代传人，南泉普愿禅师之法嗣。

从谂禅师，俗姓郝，曹州（今山东荷泽）郝乡人。幼披剃于曹州扈通院，浸长，慕南泉普愿禅师道价隆冠当代，毅然赴池阳，谒南泉。一话之倾，普愿禅师察知从谂禅师是个不可多得的法器，遂收他为入室弟子，并嘱维那，“将次沙弥别处安排”。

从谂禅师在南泉，从师悟玄，叩谒相寻，受普愿禅师两次传法之喜，遂豁然顿悟“平常心是道”之真谛，通彻玄机，优入法域。

从谂禅师悟道后，立志具慈航，燃慧炬，行化天下，普度众生。于是，周历名山宝刹，参会大德尊者，探玄究理，传禅弘法。师曰：“悼稚之童，胜我者师之；期颐之老，不及我者教之”。唐大中十一年（857年），八十高龄的从谂禅师行脚至赵州古城，受信众之敦请驻锡观音院（今河北柏林禅寺），弘法传禅达四十年。从谂禅师圆融二世，平等如常，接引众生，即物理学发凡，随机施教，无挂无碍。常示众云：老僧此间即以本分事接人。其取譬也浅以近，其旨也深且远。脍炙人口的“吃茶去”、“洗钵去”、“庭前柏树子”、“狗子无佛性”等公案，均教人在日常生活中悟道，有其入处、出处、用处、了处，还其各自有禅各自有道之平常心。不仅启悟了当时的许多禅僧，而且流传后世，历久弥新，深刻影响唐以后的中国禅宗，并泽被日本、韩国、欧美等地。其中“狗子无佛性”凝练而为“无门关”，成为禅门一大总持；“吃茶去”成为禅茶文化的源头活水。

从谂禅师住世一百二十年，谥号“真际大师”，世称“赵州古佛”。

元代柏林禅院（原观音院）住持鲁云法师请于朝廷，皇帝特赐“赵州古佛真际光祖国师”之号，并于天历三年（1330年）为禅师建塔。清雍正十一年朝廷又加封为“圆证直指真际禅师”。元明两代曾先后建古佛堂及大慈殿供奉真际禅师写真刻石。刻石右上角题一偈云：“碧溪之月，清镜中头，我师我化，天下赵州”。下署：弟子赵王焚香拜赞。