赵朴初先生

中日两国隔海相望，自古以来保持着密切的文化交流关系。在这当中，佛教曾发挥重要的桥梁和纽带的作用，对日本社会和文化的发展产生过重大影响。日本佛教是中国的佛教的移植和发展，信奉佛教的广大民众对中国人民具有浓厚的感情。然而进入近现代以后，由于日本军国主义对中国实行野蛮血腥的侵略扩张政策，中日人民之间的正常的文化交流和友谊受到严重破坏。尽管如此，埋藏在两国人民内心的深厚兄弟情谊是不可能被军刀斩断，被战火焚灭的。因此在战争一结束，两国佛教界的有识人士便迅速探求建立新的联系，发展两国之间的佛教文化交流，恢复和发展人民之间的友谊。在中国方面，赵朴初先生代表中国佛教协会首先向日本佛教界伸出友谊之手，促使两国佛教界建立起了新的友好交往的桥梁。

中国佛教徒的联合组织是成立于1953年6月的中国佛教协会。在此会正式成立的前一年，即1952年，在北京召开了亚洲与太平洋地区和平会议，赵朴初先生代表中国佛教界托人转赠日本佛教界一尊药师佛像，立即在日本佛教界友好人士中引起巨大反响。1953年初，日本佛教界友好人士联名给中国佛教协会回信，对日本佛教界未能制止给中国人民带来深重灾难的侵华战争表示忏悔，并热切希望重新缔结两国佛教界友好关系。当年，日本的日中友好协会、工会组织和佛教友好团体共同组成“中国殉难烈士慰灵实行委员会”，由参议院议员、真宗大谷派的大谷莹润担任会长，本着“人道、和平、友好”的精神，发动佛教徒调查、发掘在战争期间被劫持到日本的中国被害劳工的遗骨，前后经过3年多时间分9批送归在日殉难的中国烈士3000人的骨灰，提交4万人的劳工名单。此后这一活动虽停止下来，但日本佛教界友好人士继续广泛推进两国佛教徒友好的活动，促进日本人民对新中国的了解，为以后进一步展开两国佛教文化交流打下了基础。

1955年日本召开禁止原子弹、氢弹的世界会议，赵朴初先生应邀出席会议。此后在1957年又出席会议。赵朴初等中国代表通过出席会议的机会与日本佛教界人士进行了广泛的接触。赵朴初后来在回忆中充满感情地说，他在此结识了日本佛教界的友好人士大谷莹润、菅原惠庆、大西良庆和道端良秀、小野冢润澄诸长老，“为了推动中日两国佛教界的友好交往，为了促进中日两国邦交正常化，这几位日本长老倾注了毕生的心血，做了大量有益的工作，赢得了中国佛教界和中国人民的尊敬与深深怀念。”

在新中国成立后的相当长一段时间内，日本政府追随美国敌视中国，与中国的关系处于一种不正常的状态。在佛教界，日本传统佛教宗派的联合组织“全日本佛教会”长期以来附合日本政府的政策与中国佛教界不正式发生往来，而与台湾地区的佛教组织保持联系。在中日邦交正常化之前，与以赵朴初先生和中国佛教协会代表的中国佛教界开展友好往来的主要是由一些宗派的友好人士组成的宗教、佛教的友好团体。正是日本佛教界这些友好人士和组织在开展中日佛教文化交流，增进两国人民之间的友谊，促进两国实现邦交正常化过程中起了重要作用。

1972年中日实现邦交正常化。这一重大事件的实现除了有迅速变化的国际因素之外，中日两国有关人士和各阶层人民，包括长期从事日中友好活动，促进实现两国邦交正常化的佛教界的大德、朋友的积极努力发挥了重大作用。赵朴初先生在《中国韩国日本佛教友好交流会议预备会议上的讲话》指出：“我们不能忘记历史，不能忘记这些前辈们，大谷莹润、菅原惠庆、西川景文、椎尾辨框、大西良庆等诸位先生。这些人我们不能忘记，他们为两国佛教界的友好，为两国人民的和平友好事业作出了很大的努力和贡献。”他们从事的一系列日中友好活动，“对促进两国邦交正常化，签定两国和平友好条约起了重要作用”。