佛教在西方唤起很多人的兴趣，是因为它既没有文化的局限性，且又与西方科学的学习方法相适应。佛法哲学的分析方法特别能引起西方学术界人士注意。因此，在美国的佛教徒主要形成两派：纯学术的研究派和专重身心修行的实际派。

美国民族有下列特性：文化熔炉、乐观，还有天性倾向群众社交活动。这些特性对佛法的弘传有相当的潜力。就我而言，透视这一契机，主张我们僧团必须圆活运用佛陀的教法，引用印顺导师的教导“找寻真相”和“适应现在的世界”，把握这个因缘机会，完成比丘、比丘尼肩负的使命，将人类由黑暗引向光明。

在美国的佛教徒，由派别或由国家、地区、种族可分为：

华人的天台、净土等各宗派；日本人的曹洞禅；妙法莲华和妙法莲华世界和平会；韩国、越南、泰国、斯里兰卡和中国西藏地区，有南传的、汉传的、藏传等等的佛教徒。民族方面又可分亚洲人，美国出生的亚洲人；非洲人，美国出生的非洲人；犹太人，美国出生的犹太人；女权论者，僻静习性的佛教徒和只是从事佛法社交活动的佛教徒，他们都在抉择和犹疑要如何传播佛法？要遵循哪一派？或者到底要遵循多少教义？用哪一种语言来传达？要保持哪些传统？

由于以上原因，传统的佛教徒和西方的佛教徒就各自造成不同的形象，这个差异一定要先调和，多数的西方人才有可能体会深刻的佛法，学到佛法的“正见”，而不陷入成见或偏缺。唯有确实的修行八正道的“正念”，才有可能祥和地在国内和国际间弘传佛法，为世界的佛教效力。

一、佛法祥和的观念

佛法祥和的观念是根于戒，因为这个戒是基于“自律”、“平等”和“互调”准则而来，所以在遵行“正语”、“正业”、“正命”后，就会达到祥和的境界，然而第一步的踏出是最后成功的关键，所以我们要更加万分谨慎地修行“正见”，来推动世界的祥和、息争。

二、如何加强南传、汉传与藏传间的团结与合作

“无我”和“慈悲”是促成团结的原动力，不分派系的共事，才能达成这个目标。在美国“正业”的表现有下列活动：

1、教学交流

例如：于教学的互动项目上，就证明了古今教学变迁的无常性。在美国客座老师自缅甸、锡兰来，可以见其讲学于各禅寺；高资质的藏传老师会受邀教授修行于内观中心。

2、地方性佛教徒分会

这个组织将地方性的佛教团体聚合起来，主要功能是协调大家的力量，分享资讯，组成联络网，支持大家对弘扬佛法的要求。80年代，佛教联谊会就在美国形成了。例如：1980年，西海岸成立了南加州佛教僧伽会；1984年，东海岸成立了纽约佛教联谊会；1987年，中西部芝加哥市美中佛教联合会。

在圣路易市，此分会名“大圣路易佛教联谊会”，（网页： www.budduistcouncil.us）在1998年成立初，只有三个佛教团加入，今天已经发展到总共有16个佛教团体的组织。此会只有一个宗旨：分享对佛法的传承。每年举办三项活动：（1）庆祝卫塞节（佛陀的诞辰、成佛及涅槃日）。去年约400百多人参加。（2）定念日研讨会。（3）Chang your mind day（内省日）。卫塞节已获得圣路易市市长的赞助，在2001年5月7日，宣示为卫塞节日，宣示的全文，摘录于后。这种官方性的宣示，对全国佛教徒具有非常重大的意义。