在美国的佛教寺院中，华人寺院占有很大的比重。不过，一般的华人寺院规模较小，或处在一幢大楼中间的某一层，非常不起眼；或局促于小巷之中的一室二室，非国内的名山大寺甚至小庙可比。如果说美国有代表性的、规模较大的华人寺院，则非洛杉矶的西来寺、纽约的庄严寺和加利福尼亚的万佛城莫属。

南眺西来寺五圣殿

一九七六年，星云大师代表中国佛教会率团出访美国，传播大乘佛法。此后，美国的佛教友人及信徒陆续来台湾参访佛光山，并力邀大师前往美国建寺弘法。一九七八年，因缘成熟，大师的弟子慈庄、依航两位法师先行前往筹备相关事宜，并将未来的弘法道场取名为“西来寺”，寓以“大法西来”之意。不久，星云大师赴美勘察建筑寺院用地。同时，接受美国东方大学颁发荣誉博士学位。同年八月，大师会同国际知名人士东方大学校长越南天恩博士、美国普鲁典博士、迈克律师、德国阿难达比丘、西藏格尔深喇嘛、英国蒲如丁医生、日本中坞清先生、香港了知法师、阿根廷王正国居士、马来西亚吴美云居士等人以推动国际佛教发展为宗旨，共同发起成立“国际佛教促进会”，会议一致推选星云为会长。

西来寺占地十五英亩，建筑面积十万二千四百三十二平方英尺。该寺耗资三千万美元，将传统与现代有机结合起来，采用世界各地的建筑材料，如台湾的佛像、钟鼓和琉璃瓦，意大利的红宝石地砖，中国大陆的花岗石丹墀，韩国的钢骨，日本的庄严佛具，其它材料采自美国本土，可以说是结合世界因缘而建成的庄严佛教道场。西来寺内的主体建筑有大雄宝殿、五圣殿、寮房、禅堂、藏经楼及怀恩堂等。

西来大学建于一九九一年，位于洛杉矶县东部的罗斯密市，占地四万多平方米，是星云大师创办的高等学府。该校设有工商管理系、宗教系、推广教育系、英语系，并设有世界佛学研究院、佛教心理学及咨询研究中心和少数族裔及小企业研究中心，各系分设学士、硕士和博士课程，并招国际学生。学校拥有现代化大学应有的先进教学设备和宿舍条件，交通便利，环境幽静。从该大学到洛杉矶著名景点，如盖蒂美术馆、杭顿艺术馆、好莱坞、环球影城、迪斯尼等等交通非常便捷，学生们除了沉浸在安全宁静的读书空间之外，又可愉悦地享受各类型的多元文化工程。二〇〇二年七月，该校经过努力已正式被批准为美国西部大学联盟的准会员，有望在两年内成为正式成员，这是该校为争取办成美国一流大学而迈出的关键性一步。