公元19世纪，东方的佛教传入美利坚合众国。两个世纪过去了，佛教在美国得到了快速的成长，“美式佛教”（American Buddhism）初现峥嵘。不少美国本土的佛教领袖将古老的佛教教义、教规消化吸收后，古为今用，为西方现代社会排忧解难，普度众生，因此众多佛法传播中心和僧团在美国已呈遍地开花之势。

佛教发祥于古印度，19世纪方始传入美国。根据“美国人宗教身份调查”（American Religious Identity Survey，简称ARIS）的数据显示：自1990年到2000年，美国佛教信徒人数增长了1.7倍。据该调查的估算，美国2004年佛教徒总数已经达到150万，其他调查机构的该项估计数目甚至是其双倍。