哈佛大学一景

2008年3月5日的《今日美国》登载了一条有关哈佛大学的消息。该校的一间体育馆自2月4日起设立了女性专用时间，每周一的下午3点到5点，周二、周四的上午8点至10点，禁止男性使用。提出此项要求的是6位穆斯林女性，理由是在异性面前锻炼会使平时盖头遮面的她们感到有损体面。

在法国，穆斯林女生带着头盖上学都引起轩然大波，直至政府出面制订法令，宣布“在公立小学及公立中学，禁止穿着或佩带可明显表示学生宗教皈依的服饰”。而在美国，政府不仅不能干预学生在学校的服装，现在哈佛大学甚至因为很小一部分人群的要求，损害了绝大多数学生的利益。法国和美国都是政教分离的国家，为什么表现会如此不同呢？

从字面看，法国与美国有关政教分离的条款大同小异。1791年，美国通过的宪法第一修正案规定，国会不得制定任何法律：设立国教或禁止宗教的自由实践。这两条就像平衡木，一方面防止了宗教对政府的过度影响，另一方面限制了政府对宗教自由的干预。这一原则后来成为世界各国确立现代政教关系的模板，被誉为美国献给文明世界的最伟大礼物。1905年，法国通过了《政教分离法》，规定：共和国确保信仰自由，保证宗教活动的自由；共和国不承认任何国教，也不以任何形式资助任何宗教。这些规定不难看出美国宪法修正案的影子。