《佛说玉耶女经》的内容，若从“性别平等”的普世价值以观，立即会令人产生强烈之质疑与反感。但暂置世间价值观不论，从佛法的纯正义理而作检视，也大有问题。原因如下：

一、用诸如“邪态八十四姤”、“女人身中有十恶事”等对女性十分贬抑的说词，让玉耶女态度骤变，从因貌美而自信满满、跋扈蛮横的大女人，变成了楚楚可怜、自称“禀受贱身”的小女子。这种戏剧性的转变，似乎证明了：让人将自己看得一钱不值，是打击对方最好的利器。因为你不用征服对方，他（她）就会自动缴械！

然而这种教导方式，激发起的不是自尊、自信、自重的正向情操，而是自卑、自贱、自怜的负面情绪。要知道：“自卑”与“谦卑”不同；谦卑来自“缘起”的观照，体念到众缘方能成事，因此不敢伐善施劳，自然生起对他者的谦冲感恩之情。自卑却是以自我为中心，而在自他相比的情况下，因条件不佳（如“八十四姤”与“身有十恶”）而自惭形秽。自卑与自大经常是一体两面的——人既可以在自认鄙劣的情况下，产生自卑感，也就可以在自认高超的情况下，成为自大狂。

玉耶女是很不健康的，她的情绪非常两极化，不是自大到不把夫家所有人摆在眼里，就是自卑到选择要当丈夫的“婢妇”。自大的她固然愚痴不善，自卑的她，似乎也看不出其对丈夫打自内心产生尊重与疼惜之情。甘愿成为“婢妇”，依然是为了自求多福——要为人间天上受乐自在的美好未来而预铺坦途。

二、再看玉耶女所选择的角色——“婢妇”吧！做“婢妇”者，丈夫如果宠幸自己，她不会骄慢；设若丈夫不爱自己，她也不会怨恨。被丈夫捶杖殴打了，她得接受；被丈夫辱骂了，她也只能静默忍受，甚至还得“甘心乐受，无有二意”。遇到自己被冤屈了，还不能诉诸公道（“遇己曲薄，不诉求直”）。这种面对家暴与外遇的态度，简直是“被虐狂加虐待狂”，长期生活下来，心理还能保持正常者几希！

这还不说，做妻子的还要“劝进所好，不妒声色”，也就是主动帮丈夫劝进妓妾；让他坐享齐人之福，而不可以生起妒忌之心。

即便说，这种不嗔不嫉的胸襟涵养，有着“修忍辱行”的崇高意义，但我们依然要怀疑：这样的忍辱，有高远的慈悲心或空性慧作为心理基础吗？在整部《玉耶经》中，吾人解读不到这样的讯息。我们甚至可以说：“婢妇”的隐忍，似乎是对丈夫不够慈悲的表现。试问那施家暴而包二奶的丈夫，会不会得恶报？依佛家的因果律来说，当然是会的。然则“婢妇”的隐忍，难道就没有宠坏丈夫，推着丈夫堕入恶道的连带责任吗？

三、经中分析“五善三恶”的内容，并详细说明：“五善三恶”分别会招感何等乐报与苦果。这种戒恶劝善的方式，不外乎是“棒子与胡萝卜齐下”，运用“制约反应学习原理”，来达成形塑行为的目标。但依佛陀本教来看，道德行为应该要源自“自通之法”（即“不忍人之心”）的开发，而不应是来自“如何让自己得利”的精算——前者可据以开发“无我”智慧，后者却依然绕着“自我”在团团转。玉耶女选择行于五善，倘若只是为了避“三恶”之苦报，图“五善”之乐果，而不是打自内心疼惜丈夫与婆家的人，吾人可以同情理解，因为，这是“棒子与胡萝卜齐下”的教育产物，她并没有学习到“众生缘慈”、“法缘慈”乃至“无缘大慈”的佛法精义。

然而从全经来看，我们依然找得到积极、正向、光明的意义：

一、从佛教文献史的角度来看，玉耶女即使真有其人，但我们也大可不必认为：经中训诫玉耶的每一字、每一句，都是佛陀所说。我们大可不必坐困在“字字都是圣言量”的愁城之中，面对普世价值的检验，而左支右绌、窘迫不堪，而毋宁将那些易受质疑与反感的说词，视作“反映古印度社会女性处境”的珍贵史料。

二、给孤独长者夫妇对玉耶是很仁慈的。即使她是如此的桀骜不驯，两老依然不舍得对她施加“杖捶”。要知道，媳妇在古印度社会的地位极其低下，在生时宛如夫家仆佣，夫死后还被鼓励随夫殉葬。媳妇饱受夫家凌虐（甚至凌虐至死）的事，即今亦时有所闻。因此，给孤独长者夫妇对恶媳的宽容与护念，在那个“人权”观念不彰的古代社会，是相当难能可贵的。这或许来自他们的道德惯性，或许来自佛陀“护生”教法的深刻影响，亦或许两者兼而有之吧！

三、佛陀临去时对玉耶施以谆谆教诲，要她“当信布施”、“勤念经戒”，并且祝福她能得“五十善神拥护汝身”，“常得其福德，后世当复生长者家。”从这里来看，佛陀确实是打自内心在疼惜着玉耶，仿佛在疼惜着一个可爱的女儿。因此他对玉耶所做的种种劝诫，多少是要让她明白，作为女性，处境是十分艰难的。与其说是用善恶因果理论，对她施以威吓利诱，倒不如说：他不忍见玉耶因其骄纵而受到杖责等苦，不忍见她在“造恶”与“感苦”的循环之中，陷入现生、后世的无限厄运之中。

四、在七种妻子的类型之中，已婚女性不必然要过犹不及地作别人的“怨家妇”、“夺命妇”与“婢妇”，但喜欢发挥母性特质的女人，何妨做一个“心不疲厌，怜夫如子”的“母妇”呢？

天真、可爱、纯情的女孩，很适合当个“若如兄弟，同气分形，骨肉至亲，无有二情，尊奉敬之，如妹事兄”的“妹妇”。

成熟、坚毅而有自信的女性，是妻子中的妻子——“诲训仁施，劝进为道。心端专一，无有分邪”、“进不犯仪，退不失礼”的妇妇。

才情卓越而智慧高超的时代新女性，岂不就是“见过依呵，令行无失；善事相敬，使益明慧；相爱欲令度世，如善知识”的善知识妇！

总之，研读《佛说玉耶女经》，我们必须意识到：本经在长时结集、传诵的过程中，不免掺杂进了父权意识——那不但不符合普世价值，而且相当违反“护生”、“无我”的佛法正理。吾人大可不必将这些统统视作“佛说”，以免“三世佛冤”，但本经依然有其反映古印度社会现况与社会观念的史料价值。

而面对“已婚女性应如何自处？又应如何与夫家相处”这个历久弥新的课题，本经刻划了人性的多元面向，做了七种类型的“实然”陈述，而且只对其中的“怨家妇”、“夺命妇”两种类型，做出负面的价值判断。然则女性在接受婚姻之时，自可依其性格倾向，而于其余“五辈妇”中，做一贴切的“应然”选择。

可以说，“七辈妇”的性格与行为分析，这是经中最为生动有趣，也最为精彩可观的内容。

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