随着商品经济的迅速发展和市场经济的成熟完善，新的经营理念和价值判断应运而生。于是，有“儒商”、“佛商”等概念的出现。虽然佛教与儒教同为中国传统文化的重要组成部分，但由于儒教是本土的伦理教化的入世之教，学界与社会对儒商的认识和研究似乎更深刻一些。尽管佛教产生于异域，在中国的传播中经历了不同的时代，作为圆满揭示宇宙、人生实相的理论体系，佛教圆融涵盖了世法和出世法，同样蕴涵了现代社会的普遍的伦理价值和独特的商业精神。所以，“佛商”作为社会现象的出现和普及、作为学术对象的研究和深入是社会发展的必然趋势。

佛教伦理的商业价值

中国佛教伦理思想是中国佛教思想的重要内容，也是中国传统伦理思想的有机组成部分。作为宗教伦理，它不仅是佛教徒的行为规范，也是世俗百姓的道德约束力。作为洞彻宇宙人生真相的宗教，佛教伦理具有超越时空的普遍的价值和意义。佛教伦理“从其实质内容来看，是人类生存智慧的总结，也是人类道德智慧的结晶。它不仅不排斥社会伦理，而且具有普遍的实践意义，又十分吻合当前世界形势的需要，具有重大的现实意义和应用价值”。（方立天：《佛教哲学与世界伦理构想》，《法音》2002年第3期，第9页。）其中包含着丰富的经济伦理内容，具有重要的商业价值。

缘起论为商业经营提供管理指导和发展方向。缘起就是借着种种条件而产生现象的原理，它认为一切事物均处于因果联系中，依一定条件生起变化，以此解释世界、社会、人生以及各种精神现象产生的根源。缘起说不仅为佛教的中心思想，也是佛教与其他宗教、哲学不同的地方，它是佛教独有的特征。（宽忍编著：《佛教手册》，中国文史出版社2001年版，第21页。）佛教的各种经论和宗派均以缘起说为自己全部世界观和实践活动的基础理论。作为通达佛学智慧的管理者，根据缘起理论在经营中会得到多方面的启示：第一，根据缘起说的观点，系统地经营管理企业。从整体观、系统观的角度观察自身、家庭、企业和社会的关系。这是小系统、中系统、大系统和巨系统的关系，是动态的、开放的、互动的过程。第二、根据缘起的无限性，商业活动的对象不仅是人，而且包括制度、器物、文化和环境；不仅是现实的市场满足，还要预测和把握未来。这要求企业的管理者从纵向发展和横向联系上思考自身的可持续发展问题。第三，缘起的因素没有价值的判断取向。无论过去的，现在拥有的，还是未来的，都有好与坏的两面性。这启示管理者达观地看待事业发展中的成就与挫折。