警惕：佛教并不是要服务于某个特定的族群

佛教讲究利乐有情（图片来源：资料图）

当代中国佛教处于良好的政治、经济、思想和文化环境中，面临着重要的发展机遇。特别是最近二十多年来，中国佛教在许多方面获得了快速发展。当前寺院经济的实力、建寺造塔的规模，佛菩萨像的数量、佛教典籍的流行等，不仅已经十分壮观，甚至在一些地方还有加速发展的迹象。比如佛教寺院，上个世纪九十年代末的统计为1.3万多个，最近公布的数字是约3.3万处。改革开放以来的佛教发展，并不是受单一社会因素驱动，而是在精神需求和经济带动双重驱动下兴盛起来。这两种驱动决定了佛教发展的过程和方向，决定了佛教内部必定要出现什么性质的问题以及严重性、危害性。尤其是在一些部门和地方存在的“宗教搭台，经济唱戏”的强烈冲动，实际上已经成为危害佛教健康发展的重要因素。佛教的现代使命应该在满足人们的精神需要方面发挥作用，而不是在创造财富方面充当主力。

任何一种宗教，只有适应社会的进步，与时俱进，不断服务于社会，造福于人民，才能保持旺盛的生命力和持久的影响力。佛教在不同地区和民族中发展演进了两千余年，吸纳和融合了多民族的优秀文化成果，形成了适应性强，涵盖面广，内容丰富的精神文化宝库。当代中国佛教在弘扬优良传统的同时，积极与社会主义社会相适应，实现着佛教现代化的转变。这个转变是一个长期而艰难的过程。总的说来，有助于解决当代社会所面临的某些问题，有助于解决当代人的精神困惑，有助于提升当代人的精神生活质量，既是弘扬佛教优良传统的原则，也是佛教适应现代化发展的方向。佛教的现代化过程，就是丰富现代文明的具体实践。对于中国佛教来说，对内为建设和谐社会服务，对外为建设和谐世界做贡献，是它在新世纪不可替代的历史使命，是时代的呼唤和要求，也是中国佛教与时俱进，适应社会，实现自身健康发展的必由之路。

科学技术的发展，经济的增长，给人们带来了巨大的物质财富，创造了前所未有的优越生活条件。但是，科学技术和经济在快速发展过程中，也引发了各种各样的问题和矛盾，需要花费很大气力去解决。当前，生态环境的脆弱、相对紧缺的资源、贫富差距的拉大，以及由此引发的各种社会不平等现象，是各国在发展过程中普遍面临的问题。佛教在解决人与自我的矛盾、人与自然的矛盾、人与社会的矛盾等方面，有着发挥独特作用的优势。

佛教始终认为，关爱众生、利乐有情的慈悲情怀和奉献精神，是信仰者修行成败的关键，是达到个人解脱必要的前提条件。佛教所讲的利乐有情，并不是抽象的教条和空洞的口号，而是贯彻在每一种修行实践中的必要精神因素。佛教倡导的每一种修行法门，都不是单纯以满足修行者的个人需要为目的，而是与呵护众生紧密联系在一起。也就是说，修行者取得的每一点成就或每一个进步，都与他对众生的奉献成正比，个人功德的积累、增长，始终与拯救众生能力的提高同步。中国历史上的事实证明，追求寺院经济的扩大，寺塔经像的众多，出家僧众的丰衣美食，往往是诱发佛教腐败、衰落的重要因素。衡量佛教是否健康发展，同样不能把物质财富作为标准。佛教的现代化发展，首先是针对现实社会的需要，创造性地弘扬佛教固有的慈悲情怀和奉献精神。

佛教并不是要服务于某个特定社会阶层的富人，某个特定的族群，而是要服务于来自各个社会阶层的信众。几十年来，随着中国经济的发展，公民的个人财富积累有了较大幅度的提高，财富的社会构成和分配机制已经出现了根本性的变化。在人民收入水平普遍提高的同时，由于财富分配制度不可能尽善尽美，贫富差距必然出现扩大的趋势。在国家逐步通过税收、财政、福利等措施进行收入分配调节的同时，各种社会慈善部门也逐渐发挥出比较重要的社会利益协调功能。集中各方面的力量，调动各方面的积极性发展慈善事业，是构建社会主义和谐社会的重要内容。针对中国社会发展中出现的新情况，中国佛教更要强调服务于弱势群体。这既符合佛教教义的基本准则，也是佛教为社会发展的贡献。广泛服务于社会各阶层，造福于弱势群体，这将是中国佛教在新世纪的一个重要使命。最近十几年来，佛教的慈善机构不断增多，筹集的社会资金数量在不断增长，从事的社会慈善活动种类和规模不断扩大，这将为佛教界发挥化解社会矛盾，协调社会关系，稳定社会秩序的作用奠定坚实的基础。

在长期的历史过程中，佛教形成了许多优良的传统。例如，爱国爱教、关爱众生的传统，重视伦理道德、劝人向善的传统，倡导慈善公益、扶危济困的传统，以及爱好和平、重视文化建设、注重国际友好交流等传统，都是中国佛教的宝贵精神财富。当代中国佛教处在前所未有的良好社会环境中，充分发挥善世利人社会功能的领域将更为广阔。通过弘扬净化人心的教义促进人与自我的和谐，通过运用佛教伦理促进人与人之间的和谐，通过致力于环境保护促进人与自然的和谐，都是佛教在构建社会主义和谐社会中发挥独特作用、做出直接贡献的方面。