吉祥八宝之莲花

莲花，是人们所喜爱的名花。莲花在中国，开始是作为一种观赏花卉为人们所喜爱的。随着佛教的传入，莲花被赋予伦理美的属性。莲花与佛教，有着密切的关系。

莲花在汉语里有三十多种名称。古往今来，多少文人墨客歌咏它，赞美它。我国第一部诗歌总集《诗经》中就有很多关于莲花的名句：“灼灼芙蕖”，“菡萏盈渠”，先是说娇艳的莲花之姿，后说莲秆多得填满沟渠。《离骚》的作者屈原也曾向往“集英蓉以为裳”。人们首先欣赏的是莲花的自然美，赞美它的灼灼之貌和亭亭之姿：“灼灼莲花瑞，亭亭出水中，一茎孤引绿，双影更分红。”它“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植”。它艳而不妖的芳姿给人以美的享受。

殿堂装饰图案莲花

印度更崇尚莲花。据说，拯救世界的大神毗湿奴从肚脐中生出梵天，梵天王是坐在千叶金色妙宝莲花上出生的，后来他又生八子创造了世界，所以婆罗门教较崇尚莲花。佛教更与莲花结下了不解之缘。佛陀出生时就伴有莲花，转法轮时坐的座位便命名为“莲花座”，相应的坐势就叫“莲花坐势”。在遗留至今的佛教遗址中，可以发现大量的莲花图案。在阿育王石柱雕刻中，在被称作“浮雕画”的阿马拉瓦提艺术遗址上，莲花图案都很整齐对称，有优美的写实感。而在山奇大塔雕刻中，常用一朵莲花来代表佛陀本人，说明莲花就是佛陀的化身和象征（在犍陀罗艺术以前，是没有佛陀雕像的，都是用莲花或菩提树来表示佛陀）。在阿旃陀石窟艺术中，那些宗教艺术大师们严格地按照传统方式来表现佛陀，通常让佛陀手执莲花，借助莲花来形象地表现佛陀自身清净、超凡脱俗的境界。有一幅著名的“菩萨像”，低眉下垂，纤柔的手指挟着一朵盛开的莲花，下垂的目光正凝视着它，专注到出神入化的地步，他在唤醒大地苍生要象莲花一样处污泥而不染，才能达到至高的解脱境界。在斯里兰卡的狮子岩壁画中，那幅“天女散花图”上，体态丰腴的天女们手持花盘，内装朵朵莲花，驾着祥云飞翔，把朵朵吉祥的花瓣洒向人间……