明赵左画竹院逢僧图

禅画是作者通过禅悟，体验到人生宇宙的真谛之后，运用绘画的手法来表达自己的思想感受的一种独特艺术手法。它渗透着禅的意境，以其特有的意向和独特的表现手法而令人拍案叫绝。也可以说它是禅诗的艺术表现。

他们的画，无论是风雨水火，还是雷霆霹雳，无不极尽纵恣奇绝之美，诡怪陆离，神工鬼斧，就连一笔一划也极尽扭曲盘结，踉跄跌宕之态，摄人心魄，把人带到一个看似飘渺而又存在的多维空间。

禅诗与禅画是禅的两种不同艺术表现形式。王维的诗是“诗中有画”，苏轼的画是“画中有诗”。

诗画重妙悟。没有妙悟的诗画是没有灵魂的。所以过去学术界往往把诗画的妙悟等同于禅的顿悟。宋朝的严羽在《沧浪诗话》中说：“禅道惟在妙悟，诗道亦在妙悟。”所以诗画的思维也离不开悟性，没有悟性的诗人和画家，就像没有翅膀的鸟。悟使诗人和画家获得自己本心的创造能力。吴可的《学诗诗》说得好：

学诗浑似学参禅，竹榻蒲团不计年。

直待自家都了得，等闲拈出便超然。

画诗离不开禅定修持。不少诗人和画家都意识到禅观对诗歌和绘画创作的重要意义。诗僧和画家大都有一定的禅定功夫。某少年时取草虫，笼而视之，穷昼夜不厌，又恐其神之不完也，夏就草地之间视之，于是乎得其天性；方其落笔之际，不知我为草虫耶，草虫为我耶。此与造化生物之机缄盖无以异，岂有可传之法哉。再看近代的例子，国画大师贺天健，在他的《学画山水过程自述》一书中谈到：“有一天我坐在凳子上看石笋峰，……这时我的确凝了神，‘物我俱忘’了，在这时，我正想那山石的美怎么这样耐人寻味啊！就这样联想到造化的神秘了。我恍然大悟，我今天才和造化接触到啊！有一次我在江山界进入福建的路上，忽然看见三片大石，摩天荡日的挺立在云烟之中，我不禁大叫起来，天地间有这种奇峰啊！我呆住了。……我卧在地上看，这时也忘记了我，只觉得我要画它还是它要画我，我又难解难分了。”这就是那种“物我俱忘”的禅定境界。

禅诗或禅画，常常选择大自然中最能表现宁静清旷的景物为素材，如幽谷、寒泉、明月、白云、苍松、翠竹、远山野水、荒村古寺等等。在诗画里出现频率最高的意象是明月和白云。

禅画神韵超绝。黄庭坚认为画格与文章同一关纽，但难得人入神忘身、忘相、忘法、忘我乃是最佳的绘画状态。“神韵”不外乎情事有不落言诠者，景物有不着痕迹者，只隐约于纸上，俾揣摩于心中。以不画出、不说出为画不出、说不出，犹“禅”之有“机”而待“参”然。“意在笔先”便是此感吧!