**小常识**
弥勒是姓，译作慈氏，他的名字是阿逸多，译作无能胜。根据佛经的说法，他生于南天竺婆罗门家，修成正果后，住兜率天内院，他将继释迦牟尼佛在未来世的时候，成佛度众生。并被认为是大乘佛教瑜伽行派的开创者。
布袋和尚乃五代梁时僧人。明州（浙江）奉化人，或谓四明人。姓氏、生卒年均不详。自称契此，又号长汀子。世传为弥勒菩萨之应化身。常以杖荷一布袋，见物则乞，故人称布袋和尚。关于他的塑像，在汉地寺院中多依契此和尚的形状，塑成笑容可掬的大肚比丘。因为传说契此是弥勒的化身。所以其造型和一般菩萨不同。
弥勒原为释迦牟尼佛座下大弟子之一，由于他即将继释迦牟尼佛之后，在阎浮提世界成佛，所以习俗相沿，也称他为弥勒佛。
