北京安定门外的西黄寺，已有350多年的历史。西黄寺的历史，像一幅辉煌的历史长卷，真实地记录了藏传佛教界领袖人物爱国爱教、护国利民的不朽功绩；西黄寺的历史，又像一尊历经沧桑的石碑，把中华各民族维护祖国统一、维护民族团结的坚强意志和美好心愿永远镌刻在大地上，让后人世世代代传承下去。

西黄寺位于北京市朝阳区安定门外黄寺大街中段，与东黄寺并称黄寺或双黄寺。这一清朝时期达赖、班禅的驻锡之地，目前是中国藏语系高级佛学院所在地。整个建筑均以黄琉璃瓦覆盖，红墙苍松，佛塔嵯峨，气势非凡。在建筑形式上，西黄寺集汉、藏及印度建筑艺术为一体，精美绝伦，堪称藏传佛教建筑艺术的瑰宝。最重要的是，它是西藏藏传佛教界领袖人物爱国爱教、西藏与中央政府关系的历史见证。

西黄寺全景

1644年，清军入关，顺治皇帝即位。为了融洽与西藏地方势力之间的关系，1651年（顺治八年），清政府派恰噶和喜饶喇嘛去西藏邀请五世达赖喇嘛罗桑嘉措进京与顺治皇帝会晤。顺治皇帝遂命在京城之北建造西黄寺，供五世达赖喇嘛驻锡。1652年（顺治九年），西黄寺建成。是年，五世达赖喇嘛率领西藏僧俗官员侍从3000多人，历时9个月到达北京，驻锡在西黄寺。

五世达赖喇嘛在京期间，多次到皇宫内朝见顺治皇帝，报告西藏地方政教大事，顺治皇帝也多次为五世达赖喇嘛在宫中赐宴。1653年（顺治十年）3月，五世达赖喇嘛奏请启程返藏；4月，清政府派遣以礼部尚书觉罗郎丘和理藩院侍郎席达礼为首的官员，携带汉、满、蒙、藏四体文字金册、金印来到代噶（今内蒙古凉城），正式册封五世达赖喇嘛为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇怛喇达赖喇嘛”，这是中央政府第一次册封达赖喇嘛。1713年（康熙五十二年），康熙皇帝援“照封五世达赖之例”，特派钦差大臣至扎什伦布寺封五世班禅罗桑意喜为“班禅额尔德尼”，并赐金册金印。从此以后，历世达赖喇嘛、班禅额尔德尼必经中央政府册封遂成为历史定制。

自清朝以来，西黄寺遂成为达赖喇嘛和班禅额尔德尼入京朝觐的驻锡地，也接待过一批批达赖喇嘛和班禅额尔德尼入京朝贡的使臣。同时，藏传佛教界一些领袖人物及著名高僧大德也与西黄寺有着密切的关系，因此西黄寺曾几度成为驻京掌印扎萨克达喇嘛处理北京藏传佛教事务的中心。

1780年（乾隆四十五年）是乾隆皇帝70岁寿辰，这一年的庆典活动，除了蒙古诸部王公、扈从大臣和外国使节参加祝寿外，突出的就是六世班禅额尔德尼的朝觐。这次六世班禅的觐见，与五世达赖有不同之处。当年五世达赖是“实以敦请”，而六世班禅则“不因招致”，不避辛苦，远道而来，意义颇不寻常。此时的六世班禅，正是年幼的八世达赖的老师，是西藏地方政权的主要领袖，六世班禅对清朝中央政权的乾隆皇帝是非常拥戴的。1775年（乾隆四十年），一直图谋侵略西藏的英国东印度公司提出与西藏签订通商条约等，六世班禅额尔德尼·罗桑巴丹益喜表示坚决反对。当东印度公司的英国侵略军打败了布鲁克巴（不丹）人，妄图染指西藏，印度总督赫斯汀的使节搞分裂阴谋活动时，六世班禅明确表态：“西藏是中国的领土，所有军政事务必须得到清中央政府的指示”，对这些侵华、反华分子给予有力回击，六世班禅也因而备受乾隆的尊敬。1779年（乾隆四十四年）元月，班禅率领三大寺堪布（原为藏传佛教中主持授戒者之称号，相当于汉传佛教寺院中的方丈）及高僧百余人，从日喀则扎什伦布寺启程，由驻藏大臣护送，经金沙江、巴颜喀拉山至青海西宁。沿途经宁夏、归化（呼和浩特）、多伦诺尔，皇六子永瑢和章嘉国师前往多伦诺尔迎接，六世班禅乘黄轿直达承德避暑山庄。在承德期间，乾隆向六世班禅颁敕了一枚银印，银印用汉、满、藏、蒙4种文字镌刻，文字是“敕封班禅额尔德尼之宝”，这是清朝给班禅唯一称宝的印章。

在承德为乾隆皇帝祝寿活动结束后，六世班禅抵京驻锡西黄寺。乾隆皇帝亲临西黄寺，六世班禅出寺迎接，乾隆赏赐六世班禅许多贵重的礼物，并在西黄寺内与六世班禅一起用膳。此后，乾隆和六世班禅多次往来于皇宫和西黄寺之间。六世班禅在京病重期间，乾隆皇帝数次探视，并作“祈寿长椿图”和《写寿班禅圣僧并赞》诗赐予班禅，为其祈寿。同年（1780年）11月农历初二，六世班禅大师于西黄寺内圆寂。乾隆皇帝亲临凭吊,处理一切善后，并于西黄寺西侧敕建清净化城塔及清净化城塔院。由于塔是为六世班禅而建，故俗称“班禅塔”或“六世班禅塔”，塔内珍藏六世班禅衣冠和乾隆皇帝的赐物等。

1782年（乾隆四十七年）11月，塔院建成，乾隆亲笔御书《清净化城塔记》，以纪念六世班禅的无量功德。乾隆御书《清净化城塔记》碑和《写寿班禅圣僧并赞》诗碑（碑内刻“祈寿长椿图”和《写寿班禅圣僧并赞》诗）作为历史文物，至今依然完好地保存于西黄寺清净化城塔院东、西碑亭内。清净化城塔和清净化城塔院是西黄寺完整保留的唯一一处历史遗址，尤其是清净化城塔驰名中外，成为西黄寺传世的标志和历史象征。

1908年（光绪三十四年）8月，十三世达赖喇嘛土登嘉措（1876－1933年）进京朝觐，在西黄寺驻锡近3个月，加深了与中央政府的感情，巩固了西藏地方与中央的关系。

由于外国势力的入侵和插手西藏事务，造成西藏地方政府内部矛盾加深，西藏局势动荡。1923年11月，九世班禅额尔德尼·曲吉尼玛带领少数随从北上出走，寻求祖国内地的支持。1925年2月20日，九世班禅到达北京，受到民国政府代表和西黄寺、东黄寺、雍和宫僧众的热烈欢迎，驻锡中南海瀛台。1927年，九世班禅在福佑寺设立了“班禅驻平（京）办事处”，由于西黄寺与六世班禅大师的特殊因缘，九世班禅开始组织修葺西黄寺清净化城院，1928年竣工。此后，清净化城塔院一直由班禅驻京办事处派人管理。

1954年，十世班禅额尔德尼·确吉坚赞出席第一届全国人民代表大会，在会议期间，他与十四世达赖喇嘛联袂前往西黄寺朝拜清净化城塔。1987年9月1日，在党和政府的重视、关怀下，中国藏语系高级佛学院在西黄寺正式创立，十世班禅大师亲任第一任院长，今天的西黄寺成为藏传佛教爱国爱教的高级僧才的培养基地，成为汉藏文化交流的重要平台。

1979年8月21日，北京市政府宣布西黄寺为北京市重点文物保护单位。北京市文物事业管理局于1981年7月于清净化城塔院天王殿右墙前设立了重点文物保护单位标志和文字。1983年，西黄寺被国务院列为汉族地区佛教全国重点寺院，2001年被国务院确定为国家重点文物保护单位。