九华山现有90余座寺庙，多依山而建，寺借山势，不拘泥于传统，布局灵活，没有一个完全相同的格局，很难找到一座一模一样的寺庙。在众多寺庙中，肉身宝殿别具特色，它殿中有塔，以殿护塔，成为我国建筑史上少有的奇景。

九华山佛教地藏王道场的祖师即金乔觉，为古新罗国王子，于公元719年卓锡九华山，前后修行七十五载，于九十九岁圆寂，因其肉身不腐，又貌似地藏菩萨转世，弟子遂尊其为金地藏。弟子将其肉身供奉于现在的神光岭，开始只是一个三级小浮图（小石塔），称地藏坟。至宋代始建塔院，明万历年间朝廷拨银重修塔殿，以殿护塔。先造七层精雕细刻、玲珑剔透的华贵木塔，罩在小石塔上，塔基用方形汉白玉石砌成，塔身呈八角形，每层八面皆有佛翕，每个佛翕内都供有一尊金地藏坐式的金色塑像。再按这座精美的金地藏肉身塔的大小建殿，称“肉身殿”，明神宗皇帝御赐“护国肉身宝殿”。从此，地藏坟尊为“肉身宝殿”，成为九华山最神圣的圣地。