唐代诗人刘禹锡《唐故衡岳律大师湘潭唐兴寺俨公碑》中谓“北方之人锐以武，振武莫若示现，故言神道者宗清凉山。”《大唐润川句容县大泉寺新三门记》中亦谓：“今天下学佛道者，多宗旨于五台，灵圣踪迹，往往而在，如吾党之于丘门也。”这些记载反映了五台山的深广影响，其声誉之所被，远及海内海外。五台山与外国佛教发生直接交流关系始自于唐初，主要国家有古印度（包括师子国）、朝鲜和日本。

山西五台山台怀镇全景

首先到五台山巡礼圣迹的是新罗僧人。唐贞观十二年（638），新罗僧慈藏率弟子僧实等10余人入华求法，首先参拜了五台山圣迹，于文殊大圣像前祷祈冥感，梦像摩顶授梵偈，并得异僧所给之袈裟、舍利等。继此之后，至五台山巡礼的朝鲜僧人有：朗智（与元晓同时）“尝乘云往中国之清凉山，随众听讲，俄倾而还”（《三国遗事》）；崇济，于唐贞观间（627—649）入唐受业于善导三藏，然后入五台山，感文殊菩萨现身授五戒（《三国遗事》）；慧超，于唐建中元年（780）四月十五日带着参译的经本赴五台山，住乾元菩提寺，至五月五日开始动笔记述译经中的秘闻佚事，同时写了《大乘瑜伽金刚性海曼殊室利千臂千钵大教王经序》；竟让，于光化二年（899）入唐求法，先至谷山谒道缘和尚，问石霜宗旨，历游江南河北，然后巡礼五台。此外，登州赤山新罗法华院僧圣林亦曾至五台山巡礼；高丽僧慧月于元代间本拟巡礼五台，途经大都云居山，辄止，并化缘修补石经。智泉、慧勤等也都游参过五台山。