五台山寺庙建筑群

东晋名僧道安说过，不依国主，则法事难立。从五台山佛教的发展史来看，帝王的崇建是五台山佛教兴盛的主要原因。魏孝文帝认为佛教有助于王政，在境内大兴佛教，于五台山始建了大孚灵鹫寺、佛兴寺、清凉寺等寺庙，且岁时香火，遣使敬修，遂使五台山佛教兴起。北齐诸帝亦倾心信佛，大起佛寺，五台山建寺200余所，并割8州之税，以供香火。至北周武帝灭佛，五台山方寺塔悉毁，僧人散之。

隋唐时期，五台山佛教发展迅速。隋代二主都崇奉佛教，敬仰五台。开皇元年（581），文帝即诏令五顶各置寺一所。大业二年（606）隋炀帝改驴夷县为五台县，县以山名，可见五台山在当时的影响。唐代，从太宗到德宗，“凡九帝莫不倾仰灵山，留神圣境，御札天衣，每光五顶，中使香药，不断岁时。至于百辟归崇，殊邦赍供，不可悉记矣，”（《清凉山》）。唐太宗就认为五台山是文殊所居，“实我祖宗植德之所”，所以建寺度僧。高宗显庆元年（656）十月，诏有司，五台等圣道场地僧寺，不得税敛，奠定五台山佛教兴盛的经济基础。龙朔年间（661—663），曾“敕西京会昌寺沙门会赜共内侍掌扇张行弘等往清凉山检寻圣迹”（《古清凉卷》），绘制了五台山文殊化现图，使“清凉圣迹，益听京畿；文殊宝化，昭扬道路”（同上）。睿宗朝，亦按照常例，给五台山每年敕送衣钵、香花等。玄宗朝重修清凉寺。肃宗曾诏五岳并五台各建寺一区。代宗时，吐蕃兵陷京师，郭子仪兵至解围，败吐蕃，代宗以为是五台山文殊菩萨助之力，便不惜耗费巨资，令修五台文殊殿，造丈六镀金文殊像，供于五台山。并支持不空三藏于五台山修建金阁寺、玉华寺等。德宗时，曾诏五台山竹林寺净土四祖法照入宫，教授宫人五会念佛；诏大华严寺澄观法师至长安，并赐“清凉国师”之号。唐武宗会昌灭佛，五台山佛教又遭到严重打击，寺庙毁坏，僧众解散。宣宗即位后，于大中二年（848）正月敕曰：“五台山宜置僧寺四所、尼寺一所。如有见存者，使令修饰。每寺度僧五十人”（《唐会要》卷48）。《广清凉传》也载：“宣宗践祚，重兴寺宇，敕五台诸寺，度五千僧。”可见，会昌后趋于式微的五台山佛教经唐宣宗的扶持，很快便得到恢复和发展。