“上有宝光<成都>，下有西园<苏州>，北有碧云<北京>，中有归元<武汉>。”

归元禅寺位于武汉汉阳翠微峰下的翠微路西侧，与古琴台相邻。<楞严经>言“归元无二路，方便有多门。”归元寺寺名即来源于此。归元寺原址为明代的私人花园，到一六五八年<清顺治十五年>，由园主布施给化缘和尚在此修造了三座小塔，塔中掩埋无主的尸骨。后来修建寺庙，又经历代陆续重建，遂成为今日的格局。

现归元寺建筑面积二万多平方米。主体建筑分内外两院。外院主要由门楼、庭院、池塘组成;内院由北院藏经阁、中院大雄宝殿及南院罗汉堂三个主体建筑，以及天王殿、地藏王殿等组成。归元寺给人的一个突出印象是它的建筑风格与其他寺院不大一致。它不具有整齐对称的宏大格局，却略显杂乱。原来，初建寺院时，化缘的和尚无法在短期内凑聚足够的钱财做整体安排。有钱时就赶快买地抢修，否则等到钱筹集足够时，周围构想中的地方则已被别人抢先买了。和尚们不得已，只能够有一笔钱就修一处。山门朝东，建筑物却由南向北逐次側进。与一般大丛林相比，归元寺“百尺茂林，千杆修竹，红分日刹，绿绕云房”，多彩多姿，秀丽宜人。

经过荷叶滴绿、莲花盛开的莲池，就是大雄宝殿，殿内释迦像两旁是海岛观音，以及二十四诸天等像，放置在一个倾斜的面上，工艺水平极高。尤为值得注意的是，释迦像前供桌的垂帘，它不是一般的纺织物，而是木刻而成的木质垂帘。垂帘古朴典雅造型独特，有较高的欣赏价值，是一件不可多得的艺术珍品。