按照《元史》中的记载，阿尼哥生于1244年，又名阿尔尼格尼，帕坦的当地人都叫他八鲁布。阿尼哥出生于尼泊尔的皇室家族，从小就与别人家的孩子不一样，不但聪明，而且特别勤奋，年长以后读诵佛经很快就能通晓大意。另外，他的同学之中有一位家里就是以绘画、雕塑为职业的工匠。由于很早就接触了工艺、美术和建筑方面的书籍，小阿尼哥对此产生了浓厚的兴趣。经过他的刻苦努力，年纪不大就成了一位在帕坦当地技艺高超的能工巧匠。

在今天的帕坦街道上，仍旧可以看到许多能工巧匠，在他们手下，一件件木头，石头变得栩栩如生，情趣盎然。也正是从这个时候，佛教分别从印度、尼泊尔和中国内地大规模传入西藏。佛教寺院的建设也随之兴起。拉萨的大昭寺、小昭寺，就是尼泊尔建筑和内地建筑艺术首次在藏区佛寺建筑中与藏式建筑结合的成功尝试。当时，许多尼泊尔工匠陆续前往西藏从事佛教建筑艺术的工作，而许多西藏的佛教徒和经师纷纷前往印度、尼泊尔拜师学习。特别是到了藏传佛教的后弘期时代，西藏和尼泊尔的交往更加频繁。

由于这样的历史原因，尼泊尔工匠和艺人几乎是把西藏拉萨当做他们自己的家了，用现在的话说就像是“劳务输出”。而同时，尼泊尔的帕坦也成为当时西藏学者艺人汇聚的地方。公元1260年，元世祖忽必烈即位后，拜西藏的著名僧人、藏传佛教萨迦派首领八思巴为国师，请他来掌管全国的佛教，并且统领藏族地区的政治与宗教大权。于是，藏传佛教就在全国范围内推广开来了。

元代皇帝的国师八思巴为了在西藏地区建造一座黄金塔，特意从尼泊尔招募了80位工匠来完成这个工程。
阿尼哥当时只有17岁，他也报名要去西藏。人们觉得他年纪太小，但阿尼哥说，虽然我年纪小，可我的心并不小。于是，阿尼哥和80位尼泊尔工匠翻山越岭来到西藏。在西藏建造黄金塔的日子里，17岁的阿尼哥因技艺超群被八思巴看中，他觉得自己的眼光不会错的，这个小伙子是个奇才。于是，八思巴指定阿尼哥作为建造黄金塔工程的总监工。阿尼哥没有辜负八思巴对他的信任，仅用了不到两年的时间，就率领着尼泊尔的工匠把黄金塔造好了。遗憾的是，我们在今天的西藏，已经再也找不到当年阿尼哥建造的那座黄金塔了。

据《元史》记载，八思巴收阿尼哥做了自己的俗家弟子，并带着他一起北上去见元代皇帝忽必烈。当忽必烈见到这个尼泊尔的年轻人时，想亲自考考他。这次谈话给元代皇帝留下了深刻印象。于是，一个历史的机遇就这样落在了年轻的阿尼哥身上。公元1271年(至元八年)，忽必烈决定在元大都兴建一座象征王者之都的大佛塔，他亲自下命令让阿尼哥负责设计和施工。

阿尼哥带着伟大的抱负开始了他的工作，他希望把对于家乡的热爱与怀念印刻在这个中国北方的大都市中。
他把在家乡帕坦得到的灵感和心得都用在了元大都白塔的建造上。建造白塔的塔址选在辽代一座寺院里。之所以选择在这个地方，是因为在这个寺庙地基下面发现了释迦牟尼的佛舍利。“塔”是古印度梵语“浮屠”的音译字。佛舍利是释迦牟尼遗体火化后凝结成的小颗粒。造塔供奉佛舍利是古印度信徒盛行的作法。
阿尼哥接受了营建白塔的任务后，经过长时间的思索，最终决定采用尼泊尔的佛塔样式来建造。

这种尼泊尔佛塔的蓝本是古印度覆钵式佛塔造型，塔身主体像一个倒置的钵盂，这也是藏传佛教所沿袭的样式，所以又被人们叫做“喇嘛塔”。阿尼哥废寝忘食、夜以继日地工作，花费近9年的时间，在1279年建好了这座白塔。整座佛塔高50.9米，砖石结构，通体洁白，这座白塔建造工艺的精巧，算度的准确，令人叹为观止。由于它们的表面一般都涂抹着白灰，颜色洁白，又俗称“白塔”。