据记载，明成祖朱棣将建文帝赶下台以后，把京城迁到了北京，登基伊始就采取了诸多笼络手段，向全国各地颁赐佛经是其中之一。

这部佛经从永乐八年在北京正式开始雕刻，到明英宗正统五年完成，前后历时30年时间，内容主要集中了经、律、论三大部，共收佛经1621部，6361卷。而驻守在张掖的一位太监，以颁赐给大佛寺的《北藏》做蓝本，又出资将《北藏》的第一部分《大般若波罗密多心经》用金泥重新抄录了一本。由于采用名贵的绀青纸和金泥，整部经书华美异常，与《北藏》相互映衬，这就是今天让人们叹为观止的金经。在大佛寺右面的一个殿里，我们参观了这部金经。不大的展厅内，那些用金粉写出来的经书，每个字大小一致，笔划一丝不苟，严谨流畅，端庄大方。经书开头的佛教故事图画，生动飘逸，让人看了有飘飘欲仙的感受。

但又有谁知道，在长达600多年的时间里，这些珍贵的佛经的保存却让人们费尽了心机。世事变幻、风雨沧桑、天灾人祸、战乱兵燹，但寺中佛经却安然无恙，这并非“佛法无边”。这里不知浸染了多少僧尼的血与泪，不知有多少忠义之士为它付出了惨痛的代价。

在大佛寺，一位朋友告诉我们，明清以来，战火频繁。张掖僧众曾一次次转移，保护这批经典。历史上保护过佛经的僧行善信，大多未留下姓名。上世纪30年代，为防止日本侵略掠夺和国民党的破坏，张掖爱国僧侣及佛教会的有识之士，曾将这些典籍几经隐藏，使它们未遭灭顶之灾。1937年日机轰炸兰州，当时驻防河西走廊的国民党马步芳部欲进驻大佛寺，为防不测，张掖县佛教协会会长张声威与大佛寺住持妙显尽悉转移佛经至祁连山深处，后又将其秘密运回，把存放《大明三藏圣教北藏》的经橱全部秘密用土坯砌在藏经殿后部柱间。藏经的秘密，仅有几人知晓。并由寺中住持，一任任传给最亲信的弟子。这一藏就是30年之久！

在张掖大佛寺东面，我们看到一个佛寺广场，广场一角用汉白玉塑有一座本觉尼姑莲座雕像。从雕像的莲花基座上隽刻着的《姚氏尼姑简介》及其他资料上我们大致可了解本觉尼姑及其与大佛寺藏经殿的故事。

本觉尼姑，俗姓姚，1901年生于张掖，1975年初圆寂。大约在1952年，本觉尼姑住进大佛寺藏经殿旁的小屋里看护佛经，直到1975年74岁时在寺院圆寂。在20多年中，她对经卷的隐藏守口如瓶，即使对家人和亲朋也从来未透露过。甚至在“文革”中，她在被当作“牛鬼蛇神”批斗的日子里，尝尽了人间辛苦、受尽了皮肉折磨，但她牢记着师父教诲，始终未向外人吐露一字半句。凭着对佛门坚真的信仰和对正义执着的追求，本觉孤苦伶仃，靠乞讨和扫树叶柴草以惨淡度日，顽强地活了下来。在一位正直的退休老工人帮助下，她忍辱负重，蜗居在一所破房子里，默默承受着难以想象的风险和压力，毅然肩负起保护佛经的重任。后本觉年事弥高、贫病交加，终因破炕起火而被焚辞世。人们在拆毁烧残的房子时，才发现完整的12橱佛经。

这个传奇般的护宝故事，不仅将一部佛经完整地留给了大佛寺，而且也让大佛寺充满了传奇色彩。