瑜伽为印度语，意为相应，即手结密印，口诵真言，专意观想，身口意相应，故曰瑜伽。焰口是佛经里讲的一种饿鬼，也叫“面然”，其行貌枯瘦，咽喉细得像针一样，口吐火焰。

据《焰口饿鬼经》记载，昔日阿难于林中习定，见观音菩萨度受苦鬼道众生所示现之鬼王，形容枯槁，面貌丑恶，头发散乱，爪尖长利，腹大如山，喉细如针，面上喷火，阿难骇而问其故，鬼王告以其前生贪心悭吝，故死后堕入饿鬼道中，变是身形，长年受难，备受诸苦。饿鬼父复谓阿难三日后亦当命尽，堕饿鬼道。阿难大惊，急至佛前哀求救度，佛乃为其演说焰口经及施食法，若众生能施饮食予恒河沙数饿鬼及诸仙等，非但不落此道，反而延年益受，诸鬼神常来拥护，遇事吉祥。

焰口施食是根据《救拔焰口饿鬼陀罗尼经》而举行之佛事，法会当中除了解除饿鬼饥虚之外，最主要是为他们说法、皈依、受戒，令他们具足正见，不再造罪受苦，早日脱离苦趣，成就菩提。