度母是“圣救度佛母”的略称，为藏传佛教的重要本尊之一。中国古代称之为多罗菩萨，或多罗观音，这是梵语Ta^ra^的汉译。 根据《度母本源记》所载，有一天，观世音菩萨观察六道众生，发现未被救度的众生仍不减少，于是菩萨忧闷，不禁流泪。其泪滴成莲华，而至尊圣救度佛母亦于焉出现。此佛母向观自在菩萨云：“汝心勿忧闷，我为汝伴助，作度脱无量众生之事业。”并说偈言：“汝心勿忧闷，我誓为汝助；众生虽无量，我愿亦无量。”

从此这位度母即开始广度众生。于是他的名称，普闻十方世界。十方诸佛齐来为他灌顶，异口同音赞叹，并称之为“度母”，意谓“救度一切众生的佛母”，这是“救度佛母”名号的由来。

圣救度佛母共有二十一尊化身，简称二十一尊度母。其中，在西藏流传最广的是绿度母与白度母。绿度母现妙龄女子相。因为全身绿色，故称“绿度母”。一面二臂，慈悲形相，头戴五佛宝冠，身挂各种珠宝，并穿各色天衣，下身重裙，以为庄严。于莲华月轮上，坐菩萨座，右足蹍，左足踡。右手向外置于右膝上，作施愿印，并持乌巴拉花。左手当心持乌巴拉花。

依西藏佛教所传，修持绿度母密法，能断生死轮回，消除一切魔障、业障、病苦等，并能消灾、增福、延寿，广开智慧，凡有所求，无不如愿成就，命终往生极乐世界。