荤辛，指气味强烈的蔬菜，通常称五辛或五荤。关于五辛的具体名称，经律中有不同说法，多数是指葱、蒜、韮、薤、兴渠。这五种菜具有强烈的刺激性，食用后还会散发令人掩鼻的难闻气息，影响僧团和谐，故为戒律所禁止。

五辛，在声闻戒中只提到蒜。《四分律》比丘尼戒单堕第七十条说：“若比丘尼啖蒜者波逸提……比丘突吉罗，式叉摩那、沙弥、沙弥尼突吉罗，是谓为犯。不犯者，或有如是病，以饼裹蒜食，若余药所不治，唯须服蒜差，听服。若涂疮不犯。”（《四分律》卷25，T22-737中。）

如果因为患病，非食蒜不能治愈，戒律才有所开许。但食蒜后，为了不影响大家，律中又作了进一步规定。《僧祇律》说：“（蒜）服已，应七日行随顺法。在一边小房中，不得卧僧床褥。不得上僧大小便处行，不得在僧洗脚处洗脚，不得入温室讲堂食屋，不得受僧次差会，不得入僧中食及禅坊，不得入说法布萨僧中，若比丘集处一切不得往。不应绕塔，若塔在露地者，得下风遥礼。七日行随顺法已，至八日，澡浴浣衣熏已，得入僧中。”（《摩诃僧祇律》卷31，T22-483下。）

在团体内，如果大家都食蒜，还不至有什么特殊感觉。倘若只是个别人食用，食蒜后散发的气息，会令他人难以忍受。所以，每吃一次蒜要与大众隔离七天，也不得绕塔。到第八日，等身上气味散尽，才能沐浴、更衣、熏香，回到大众中共同生活。

禁食五辛是大乘经律中提出的。《梵网经》说：“若佛子，不得食五辛。大蒜、茖葱、慈葱、兰葱、兴渠，是五种，一切食中不得食。若故食者，犯轻垢罪。”（《梵网经》卷2，T24-1005中。）

此中的大蒜，又称胡葱，史传张骞出使大宛，从胡地取回。慈葱，就是葱，由茎叶慈柔得称。兰葱，有说是小蒜，有说是韮菜。茖葱，又名山葱，生长于山泽中，有的说就是薤。兴渠，据传为汉地所无。

五辛既不同于酒，饮后能使人神智不清；也不同于肉，食之有违慈悲本怀。那么，菩萨戒中为什么要禁止食用呢？《楞严经》说：“是诸众生求三摩提，当断世间五种辛菜。是五种辛，熟食发淫，生啖增恚。如是世界食辛之人，纵能宣说十二部经，十方天仙嫌其臭秽，咸皆远离。诸饿鬼等因彼食次，舔其唇吻，常与鬼住。福德日销，长无利益。是食辛人修三摩地，菩萨天仙、十方善神不来守护。大力魔王得其方便，现作佛身来为说法。非毁禁戒，赞淫怒痴。命终自为魔王眷属，受魔福尽，堕无间狱。阿难，修菩提者永断五辛，是则名为第一增进修行渐次。”（《大佛顶首楞严经》卷8，T19-141下。）

经中告诉我们，食用五辛将生淫增恚，并使善神远离，魔王现前，生毁禁戒，死堕地狱，故须禁食。《楞伽经》也说：“一切肉与葱及诸韮蒜等，种种放逸酒，修行常远离……饮食生放逸，放逸生诸觉，从觉生贪欲，是故不应食。由食生贪欲，贪令心迷醉。迷醉长爱欲，生死不解脱……酒肉葱韮蒜，悉为圣道障……及违圣表相，是故不应食。”（《楞伽阿跋多罗宝经》卷4，T16-514上~中。）

此处，将吃葱蒜的过失与饮酒吃肉相提并论，因为它们都能增长爱欲，障碍圣道，所以不能食用。