宋朝元丰五年，神宗皇帝下诏，将京城汴梁（今河南开封）相国寺六十四院辟为八禅二律，召宗本禅师为慧林第一祖。

宗本自外地赶到京城，神宗先派使者去慰劳辛苦。三日后，神宗又传旨，让宗本在大相国寺外为民众说法。

宗本说法后的第二天，神宗将宗本召入宫中，在延和殿内向宗本问道。

神宗赐坐，宗本依照出家人本色，双足交叠而坐。

神宗问：“你在什么寺受的戒？”

宗本答道：“先在苏州的承天寺，后在苏州的永安寺。”

神宗听说过南方的这两个寺，心里很是高兴，命侍臣赐茶。

茶端上来，宗本谢过神宗，然后举杯在手，大张其口长饮了起来，喝完，他将茶杯握在手中反复摇晃了一阵才放手。

神宗又说：“禅宗今日方兴，应该多向信徒开导才是，千万不能懈怠。”

宗本向神宗表示：“陛下知道禅宗，那就如同太阳光普照天下，我当要努力，怎么敢懈怠呢？”

宗本辞去时，神宗目送，一直到看不见为止。神宗对左右臣僚说：“真是个有福的聪明和尚呀！”