唐朝时，有两位僧人从远方来到赵州，向赵州禅师请教如何是禅。赵州禅师问其中的一个：“你以前来过吗？”那个人回答：“没有来过。”赵州禅师说：“吃茶去！”

赵州禅师转向另一个僧人，问：“你来过吗？”这个僧人说：“我曾经来过。”赵州禅师说：“吃茶去！”

这时，引领那两个僧人到赵州禅师身边来的监院（寺院的管理者之一）好奇地问：“禅师，怎么来过的你让他吃茶去，未曾来过的你也让他吃茶去呢？”

赵州禅师称呼了监院的名字，监院答应了一声，赵州禅师说：“吃茶去！”

一句“吃茶去”，一碗“赵州茶”，代表着赵州禅师的禅心。

禅的修证，在于体验和实证。语言表达无法与体验相比。参禅和吃茶一样，是冷是暖，是苦是甜，禅的滋味，别人说出的，终究不是自己的体悟。所以，万语与千言，不如“吃茶去”三字。

赵州禅师“吃茶去”的公案开启了“禅茶一味”的先河，禅茶之道深深融入中国乃至东南亚各国人民的日常生活，至今在韩国、日本等国家的一些茶馆还悬挂着“吃茶去”的书法，供奉着赵州禅师的画像。