编者按:你喜爱动物吗?你认为动物也有爱子之心、信守诺言的意识吧?请看今天凤凰网佛教的《佛教故事》,母鹿为了安排好小鹿请求猎人放它回去,并遵守诺言回到猎人身边。而猎人的行为也是令人敬佩的,以猎人的本性而言,放走猎物是不可想象的。
一群数百只的鹿,到处寻找水草丰美的地方,不知不觉中,渐渐走近了人类居住的城邑。
有一天,国王带着猎手到郊外狩猎,发现了这群个个长得肥美的鹿,就冲上前去捕杀。鹿群受惊,扬蹄四处逃散。
其中有一只怀胎的母鹿,逃散后再也找不到自己的伴侣,只能独自筑窝寻食。不久,它产下了两只小鹿,便高高兴兴地外出寻食。可又遇到了猎人。母鹿在惊慌失措中不小心落入了猎人安放的网套,呦呦悲鸣,拼命挣扎,可就是挣不开那越束越紧的绳索。
猎人听到鹿鸣,便急忙前去搜捕,见是一只母鹿落网,欣喜地想上去将它宰了。
没料到这只母鹿跪在猎人面前,叩头乞怜说:“我刚刚生下两只小鹿,它们尚未开眼,年幼无知,不懂如何料理生活。请给我很短的一点时间,让我回去看它们一眼,带它们去一块草场,安排一下它们日后的生活。我办完了此事,马上就回来听任你的处置。请相信我,我决不违反誓约。”
猎人听了,觉得十分惊奇,对母鹿说:“一切世人都不讲信用,何况你是一只鹿。我如果放你回去,这不是放了你一条生路吗?你怎么还可能回来?我才不会上你的当呢!”
母鹿十分悲伤,可仍不死心,它再次求情说:“请相信我吧。我虽是畜生,可讲究信义。如果你放我回去,等于救了两只小鹿的生命;如果你不让我回去,等于害死我们母子三人。我们母子不能在临死前告别,这是多么的痛苦啊!”接着,母鹿又唱了一首短歌:
我身生来为野善,山林深处随便走;
食恋自己得生存,谁愿故意做死因。
今天不幸落网中,死期已到何所求;
腥肉臊血不足惜,但怜二子无人救。
猎人听了母鹿的吟唱,认为母鹿贪生怕死,用花言巧语来迷惑自己。因此,未等母鹿唱完,就打断了它说:“人间有善于花言巧语骗人的人,我想你们鹿群中一定也有这样善于行骗的鹿。你现在说得天花乱坠,可谁知道你是不是奸诈的鹿。你想想,哪个生灵不爱惜自己的身体,甘愿自己来送命?世人都无良心,不守誓约,你是一只野兽,怎么可能去而复归?我是不会放你走的,你也不要多讲道理了。”
母鹿听了,两眼泪水汪汪,又缓缓唱了一首短歌:
我虽生身为畜生,不知为人众事情;
为何母子多恩爱,一别再也难相逢。
一刀分开实悲哀,绝非怕死来偷生;
哀伤怜悯两小鹿,请假少许诉表情。
世间确实有恶人,随意欺侮比丘僧;
破坏佛塔和寺院,杀害罗汉罪尊重。
有人甚至害父母,凶杀妻子和弟兄;
我若回去不归来,罪上加罪该严惩。
猎人听了母鹿的短歌,内心有些不安,叹息道:“我生在世界上,属于人类一方。心中迷惑愚痴,不重恩情天良。残害众生性命,从事打猎勾当。我贪心太多太多,把羞耻丢到一旁,而不知世事常变,更不知佛祖佛章。你母鹿的一番话,使我大开眼界,没想到你们鹿这样讲究母子之爱,重视信义。”
说罢便解开网套,把母鹿放走了。
母鹿回到小鹿身过,低头嘶鸣,不断地用舌头逐个舔着小鹿的身体,想对小鹿说什么,可又不知从何说起,于是便又吟唱了一首短歌:
一切恩爱得实现,皆因事情有因缘;
会面总是要别离,永恒不变难上难。
我是你们生身母,自己生命已难保;
生在世上多畏惧,命如晨露太短暂。
母鹿唱完,便领着小鹿到了一块水草肥美的地方,抚摸着小鹿的头,又唱了一首短歌:
今朝外出未走远,误入猎网身受困;
本当被人屠杀掉,粉身碎骨命归阴。
但念幼儿请假归,现在送去见死神;
可怜幼儿失慈母,生活征途要小心。
母鹿嘱托完毕,转身就要回到猎人那里去。两小鹿哭哭啼啼,恋恋不舍,跟在后面直追。母鹿只得停住脚步,安慰小鹿说:“你们千万不要跟我来,免得我们母子都死于非命。世间一切事物,本来都是变化无常的。有分必有合,有合必有离。我福薄命短,这是上天安排的。你们将无母护佑,一切都要靠自己小心从事。现在一味啼泣,有百害而无一益。”说毕,又吟唱了一首短歌:
前生贪欲得报应,今世变做野畜生;
世间有生也有死,任谁难逃此重重。
一旦离开贪欲后,方能永远得安宁;
我今宁可去一死,誓不失信度残生。
小鹿听了,泣不成声,仍依依不肯离去,跟着母鹿走到猎人面前。这时猎人正在树下睡觉。母鹿小心走上前去,放声唱道:
刚才放走一只鹿,现在送来求杀戮,
贱畜得到恩和爱,得与两子共会晤。
带领它们到草场,诉说心头无限苦,
现在虽死无遗恨,实践誓言不敢负。
母鹿的歌声惊醒了猎人,母鹿再次跪在猎人面前,继续唱它的短歌:
前天蒙君放回家,恩如天地一般大;
贱畜感君慈悲心,守信送死请刀杀;
恩高德重不能忘,兑现自己说的话;
及时返回报答你,完成心事无牵挂。
猎人见母鹿宁肯舍弃生命也要实践誓言,母子恋恋不舍地来到这里,不禁感慨万分,再也不忍心去杀害它们了。他敬佩母鹿的赤诚,便唱了一首赞美诗:
天宫众神最灵验,讲究信义不食言,
我心恐惧抖了抖,岂敢害你鹿母仙。
宁肯杀害自己人,妻子碎身成万段,
怎能忍心害神灵,想起此事毛发颤。
猎人唱毕,就恭恭敬敬地请母鹿带着小鹿自谋生路去了。母鹿和小鹿感谢猎人的不杀之恩,齐声唱了一首感谢猎人的歌:
贱畜生于世界上,理应献肉下厨房,
我已甘心请烹煮,辞别两子一命亡。
不料你又怜悯我,搞而复纵恩情长,
功德无量积福多,有口也难诉表肠。
唱罢,母鹿便带了小鹿到大草原寻找鹿群去了。猎人感叹母鹿讲究信义,便把在猎场发生的事原原本本地告诉了国王和国人。国人听了,无不钦佩母鹿爱子守信的懿行。国王也专门发布命令,禁止捕杀鹿群。从此,鹿群又陆续回到了这个国家,开始过着安宁舒心的生活。
(据《佛说母鹿经》)
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