高僧故事：为求真经矢志西游 九死一生征服沙漠

编者按：小说《西游记》中，玄奘法师经历九九八十一难，这才来到大雷音寺取回真经。在现实中，玄奘法师同样经历九死一生，曾穿越八百里流沙，期间不慎打翻水囊，连续五天四夜滴水未沾，差点丧命。想到前代高僧为取真经，经历如此磨难，后世佛子更应珍惜佛经。

五天四夜滴水不沾，征服八百里大沙漠！（图片来源：资料图片）

玄奘法师在国内遍向佛学名家学习的结果，固已精通了不少重要的经典。但他觉得这些人各擅宗派，义旨有殊，考验经典亦不尽同，使他意识到过去翻译上辞不达意处一定很多。因此想到，佛教是从印度传来，要解决这些疑问，求得正确理解，不到印度研究便难达到目的。又想到以前的法显、知严等法师，也不过是一个普通的出家人，他们既能求法西方、导利群生，自己又何尝不能作继起的努力呢？这样主意打定，结好同伴，他就正式上表申请。这时是唐太宗（李世民）贞观元年，因国内还未完全平定，曾有禁止国人出番命令，因此没有得到批准。同伴都作罢论，独他立志不移。但他也想象到路上一定艰险万状，所以除不断念佛外，就自动先以人间种种苦痛来磨练自己一番，作为自己能否克服艰险的考验。

这年秋天，陕甘一带发生霜灾，灾民四出逃荒，他就乘机杂在灾民群里向西出发，决定由现在的甘肃经新疆至印度求学。他由秦州（天水县）过兰州，到了中外通商要地的凉州（武威县）。在这里他曾接受邀请，讲经月余，西域各国的商人来参加听讲的很多，归国后多向国王称赞，所以玄奘法师的西行求法，在西域早已到处轰传了。可是也正因此，引起了凉州都督李大亮的注意。因为那时禁止百姓出国，他就把玄奘法师找来，追问来由，逼令还京。幸得当地慧威法师帮助，派两个小徒暗送西行。但这是一种犯法的行为，不能不特别谨慎。一路昼伏夜行，到达瓜州（安西有瓜州城）。他打听西路情形，有人告诉他：“从此北行五十余里有瓠轳河（疏勒河），下广上狭，洄波甚急，深不可渡。上置玉门关，是必经的道路。关外西北又有五烽，驻有守望的官兵。各烽间相去百余里，当中没有水草。五烽之外，才是莫贺延碛，伊吾国境。”他听到后，内心极为愁闷，所乘的马又在这时死去，正不知该怎么办理。沉默了一个多月后，凉州的访谍也到了，叫所在州县注意通缉归案。州吏李昌是一个信佛的人，猜到被通辑的玄奘法师一定是他，就拿出命令叫他看。他迟疑半晌未答，李昌就说：“你把实情告诉我，我可以给你想办法。”他就据实说明，李昌深为感动，当面撕毁文书，劝他赶快离开。这时送他的两个徒弟一个先去敦煌，一个被他遣回。他虽然买得一匹马，又苦于没有人引路，因此仍然陷于极端的忧闷中。

第二天，他同寺内的胡僧们在道场诵经，有一胡人叫石磐陀的前来礼佛，并请授戒。玄奘法师为授五戒（不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，谓之五戒），他很欢喜地辞去，接着又很快送了些饼果前来。玄奘法师见他身体健壮，貌又恭谨，遂说出了自己的心愿。那胡人慷慨许诺说：“愿送师父过五烽。”玄奘法师大为欢喜，又出钱去买马一匹，于第二天傍晚时间，果见这位胡人偕一老翁，骑一匹瘦老赤马前来。玄奘法师见了，心里感到不快，胡人为他介绍说：“此翁对西路极熟，曾去伊吾三十多次，所以同来商量。”那老翁接着说道：“西路险恶异常，沙河阻远，又有鬼魅热风，遇到就要丧命。同伴众多，还常迷路，你现在单身一人怎么可行？还是多作考虑，不要自轻身命。”玄奘法师答道：“我为求大法发愿西行，若不到婆罗门国，决不东归。纵然死在半路，也不后悔！”老翁见他意志坚定，就说：“若是一定要去，可乘我这老马。这匹马往返伊吾已十五次，知路健行，你那匹马是不行的。”于是他就和老翁换马而别，开始和胡人偕同夜行。大概三更左右，走到河边，远远望见了玉门关。这两岸有一丈多宽，两旁有梧桐树丛，胡人乃斩木为桥，布草填沙，驱马而渡。

过了河后，玄奘法师心中好像放下一块石头，在欣慰中解鞍休息，玄奘法师与胡人相去五十步，彼此下褥而睡。可是没有多久，他发现胡人突然拔刀而起，向他走来，但到距离十余步处突又折返。玄奘法师怀疑胡人起了坏心，当即霍地坐起，念起佛来。胡人还卧后，玄奘法师始终不敢入梦，天明时喊胡人起来，准备出发，那胡人竟说：“我觉得前途非常危险，又无水草，只有五烽下有水，必须夜间偷水而过，但如有一处被发现，命就不保，不如归去妥当。”玄奘法师当然不肯，胡人露刀张弓，命他前行。玄奘法师为防备意外，不肯居前。这样并肩走了数里，胡人又停住叹息道：“师父一定通不过，如被捉住，要牵连到我怎么办？”玄奘法师当即发誓道：“纵使切割此身如微尘，也绝不牵连，请放心好了。”并即赠马一匹，劳谢而别。从此玄奘法师就孑然一身，开始孤行寂寞的沙漠了！

玄奘法师远望前方，完全是无边的黄沙，哪里有显明的道路，他只好望着骨堆、马粪前进。由于初涉沙漠，孤单无伴，再加上人们传说的鬼话，使他在极度惶惑不安的心情下，眼前产生了一幕幻觉：他忽然见满沙碛间都是军队，乍行乍息，又有无数裘褐驼马，旌旗大舞，移形换貌，倏忽千变，远看极为显著，渐近则归微灭。初疑遇到强盗，后觉遇到鬼怪。这自然影响到他心情的不安，但他想到自己的宏愿，重新抖擞着精神，心也就安定了下来。

约莫走了八十余里，见到了第一烽。他怕看守的人看到，于是隐伏沙沟到夜方再起行，到烽西看见了水，就下去饮水洗手，不料刚想取皮囊盛水，忽有一箭飒然飞来，擦膝而过。正惊骇间，又是一箭飞来。他知道已被发现，乃大声说：“我是从京城来的和尚，请你不要射我！”说罢牵马向烽，烽上人亦开门出来，领他去见作校尉的王祥。当他说明经过后，王祥也不见怪，但说，西路艰难遥远，你终走不到，不如就近到敦煌学习。玄奘法师当时表示任凭拘留，就是用刑罚也不东移一步。王祥大为感动，就答应为他指示道路。果然，第二天饭后，使人预备水及面饼，亲送十余里，嘱咐道：“从这一条路可以一直到第四烽，那里的校尉是我本家，叫王伯陇，到时可说是我叫你来的。”

玄奘法师照着指示，进入了第四烽，仍旧担心留难，打算偷偷取水而过。那知刚到水边，已有一箭飞来。他又照样的报上姓名，见到烽官，把王祥的话说明。王伯陇欢喜留宿，并赠大皮囊和马夹，指示他不必走向第五烽，那里人生疏，恐怕发生意外，可从此西去百里许，向一野马泉取水。

从这里开始，才算踏上了莫贺延碛。这碛长八百里，古称沙河，也就是大戈壁。那里上无飞鸟，下无走兽，也无水草，是行旅人最艰苦的途程。在孤影伶仃的寂寞行程中，他总觉得奇形怪状的恶鬼围绕前后。他是信仰坚定的人，只是诚恳的默诵佛经安定自己。当然谁都明白，这些心理上的幻觉，本来是危害不到他的，所以他始终能够安全地前进着。在沙漠中有一最大困难，就是容易迷路。他走了百余里后，找不到野马泉，当取出皮囊时，因袋重失手落地，所储的水全流出去，使他大感恐慌；觉得道路盘回，不知向着哪面走才是。因想重回到第四烽去，可是回头走了十余里，思前想后，觉得自己一再表示，不到天竺决不东归一步，怎么自己回头走呢？还是应该抱定决心，宁可西进而死，决不东归而生。于是他又口念观音，转身向西北前进。这时候的途中景象，乃是四野茫茫，人马俱无，夜则遍地磷火，烂若繁星；昼则惊风拥沙，散如猛虎。但这时候的他，因已下了决心，丝毫不觉恐惧。这样连走了四夜五日，没有一滴水沾喉，不禁口干腹焦，痛苦欲死，再也不能前进一步，不得不倒卧在沙漠中，心想：“这回可真完了。”在无可奈何中，只好默默念佛，自觉此行不求财利，非为名誉，一心只在求得佛教真理，总不会真的死在这里吧。其实玄奘法师距离甘泉已近，只是没有发现罢了。他僵卧到第五夜半，忽觉一片冷风触身凉快，如洗寒泉。本来眼睛已昏花得看不到东西，这一来眼又明亮，而马也能起立了。于是他就勉强起来，向前行进。惯走沙漠的马，有其特殊发达的嗅觉和认识道路的能力，行了不过十多里，马忽自动走向别路，玄奘法师怎么也控制不住。这样又走了几里，就见到青草数亩。去草十步左右，便有清水一池，澄清见底。玄奘法师大为欢喜，人马俱得苏息。在草地边停息一日，然后盛水取草，才再向前进发。更经两天，走出流沙，算到了伊吾国（新疆哈密）。当到伊吾一个寺中时，那里一个汉僧，看到自己人来了，就抱住大哭，说道：“想不到又能见到同乡！”玄奘法师也为之凄然下泪，接着胡僧和伊吾国王纷纷前来看他，并给他很好的招待。